Chegou a hora pessoal !!! Parte 1

Queridos amigos e amigas.
Quero abrir 2007 desejando à todos muitas alegrias neste ano que se inicia. Gostaria de propor uma bricadeira nesta abertura dos playoffs e, desta forma, agradecer à todos pelo apoio no crescimento deste baby chamado Iron Helmet. A proposta é a seguinte: Farei uma pequena prévia das quatro partidas desta rodada inaugural dos playofs, incluirei os meus palpites e pediria a cada leitor que escreva nos recados os resultados que você acredita irão acontecer. Aquele que acertar o maior número de partidas terá como prêmio o direito de pautar um tema ( história de um clube, jogador, curiosidade, etc) que eu irei escrever nas edições do Iron Helmet.
Hoje escolherei os meus dois vencedores nas partidas da AFC e amanhã os ganhadores na NFC. Deixem os seus palpites, incluindo seu nome e tema do futuro artigo, ao final da edição de amanhã do Iron Helmet.
Só para colocar um pouco mais de tempero nesta brincadeira resolvi escolher alguns azarões, até por que pegar apenas os favoritos não tem a menor graça. Portanto ai vão os meus palpites para o final de semana. Hoje os jogos da AFC, amanhã os da NFC. Deixe o seu palpite e irei divulgar o vencedor na próxima semana. Boa sorte e muitos TD's.


New Engalnd Patriots x New York Jets.
Os eternos rivais da divisão leste da AFC irão se encontrar apenas pela segunda vez nos playoffs. O único jogo de pós-temporada entre Jets e Patriots aconteceu em 1985 com vitória do New England por (26x14). Muitas coisas mudaram de lá para cá, menos o desprezo que os torcedores de um time tem pelo do outro. A briga entre Patriots e Jets se agravou em 1996 por um motivo extra campo. Após levar o New England ao Super Bowl XXXI, vencido pelo Green Bay Packers, o treinador Bill Parcels decidiu largar o Patriots para assumir o New York Jets. O gesto enfureceu os torcedores do Pats que declararam a "guerra do Atum" (ou 'tuna') em referência ao apelido de Bill Parcels. A vingança do pessoal de Boston aconteceu em 1999 durante a despedida, pelo menos era o que se achava na época, de Bill Parcels que prometia se aposentar. A direção do Jets montou uma homenagem à Parcels e pretendia apresentar o assistente Bill Belichick como o novo treinador. Para surpresa geral, principalmente de Parcels, Bill Belichick se negou a assumir o Jets alegando "motivos pessoais" e menos de um mês depois era apresentado em Boston como o novo técnico do New England Patriots. Vingança doce vingança pensaram os torcedores do Patriots. Porém se a vingança " é um prato que se come frio", o Jets esperou cinco anos até dar o troco ao final da temporada 2005. Aproveitando a saida de Herman Edwards o alviverde, que não é o Palmeiras, convidou o jovem coordenador defensivo do Patriots Eric Mangini para ser o novo treinador do Jets. Mangini, que vinha sendo lapidado para um dia assumir o New England da mesma maneira que Parcels pretendia
(foto Stephan Savoia/AP)
um dia colocar Belichick a frente do Jets, não pensou duas vezes para aceitar o convite mesmo indo contra o conselho do padrinho Bill Belichick. Nunca ficou esclarecido o por que Belichick se recusou a assumir o Jets em 1999, mas a mágoa que até hoje ele carrega em relação ao time de Nova Iorque foi dirigida ao pupilo que teve um ano excepcional comandando o modesto grupo do Jets. Durante um bom tempo Belichick negou-se a sequer mencionar o nome de Mangini nas
(Wislow Towson/AP)
entrevistas, não quis apertar a mâo do ex-assistente depois do primerio jogo em Nova Iorque e fez de tudo para se esquivar do aperto de mão ao final da segunda partida em Boston. Inimizades a parte, o New England Patriots vai para este jogo como um rolo compressor em matéria de playoffs. Desde o início da era Belichick em 2000, o Patriots conquistou três titulos do Super Bowl em 6 anos e ganhou 10 partidas consecutivas de playoffs até perder a invencibilidade para o Denver Broncos nos playoffs do ano passado. Dono do melhor jogo coletivo entre as equipes da NFL, o Patriots também conta com o QB Tom Brady, que um dia estará no Hall da Fama, um jogo corrido eficiente com Corey Dillon e Laurence Maroney, sólida linha
(foto John Russel)
de ataque, uma defesa tarimbada e a vantagem de atuar em casa.
Do outro lado temos um New York Jets totalmente reformulado com o calouro Eric Mangini como treinador, o novo coordenador defensivo Bob Sutton, o novo coordenador ofensivo Brian Schottenheimer, o Qb Chad Pennington vindo de duas operações no ombro, um jogo de corridas improvisado com Leon Washigton, Cedric Houston e Kevan Barlow devido a ausência de Curtis Martin, uma linha de ataque com os dois novatos Nick Mangold e D'Brickashaw Ferguson e uma defesa que mudou de uma formação 4-3 para uma 3-4. No papel vitória tranquila do New Engald Patriots, porém volto a lembrar o que escrevi quando Eric Mangini estava apenas comecando: Este novo Jets poderá perder alguns jogos mas nunca vai deixar de lutar. Eric Mangini, que em minha opinião deveria compartilhar com Sean Payton do New Orleans Saints o título de treinador do ano na NFL, produziu uma campanha bem além do que os torcedores do Jets poderiam sonhar.
(foto Daniel Derella/AP)
Muito deste sucesso graças ao aprendizado junto ao mestre Belichick e o espirito coletivo que ele trouxe do Patriots. Feito o gordinho que foi ao baile de debutantes e conseguiu dar um beijo na bonitona da festa, agora tudo é lucro para o Jets e a pressão estará toda sobre os ombros de Tom Brady e cia. Por este motivo deixarei de lado a minha admiraçâo pelo treinador Bill Belichick e o o New Englad Jason. Desta vez eu vou de Jets na partida de domingo.
Palpite: Jets apetado!


Indianapolis Colts x Kansas City Chiefs.
Amigo, amigos , negócios à parte. Velhos compadres, daqueles de fazerem churrascos juntos, os treinadores do Indianapolis Colts Tony Dungy e do Kansas City Chiefs Herm Edwards irão se enfrentar em uma partida de vida ou morte nesta abertura dos playoffs. Frutos de uma mesma escola de "jogar para não perder" considero que as boas equipes do Indianapolis Colts e Kansas City Chiefs se classificaram
(foto Getty Image)
graças ao seus méritos em campo e apesar de seus treinadores. Mesmo tendo a seu dispor um dos melhores ataques na história da NFL, Tony Dungy só conseguiu levar o Colts a final da AFC uma vez sendo derrotado pelo New England Patriots em janeiro de 2004. Ainda queimado com a torcida dos potros azuis pelo o fiasco diante do Pittsburg Steelers no ano passado, Dungy poderá ser dispensado caso fracasse mai uma vez em levar o Colts ao Super Bowl.
Do outro lado Herm Edwards assumiu um time bem montado pelo talentoso Dick vermeil que resolveu se aposentar e mesmo assim precisou acender todas as velas por um milagre (incluindo uma vitória do eliminado 49ers na prorrogacao contra o Denver Broncos) para se classificar. Porém como o Pittsburg Steelers
(foto Jeff Chui/AP)
comprovou no ano passado, a campanha na temporada regular fica esquecida quando começam os playoffs. Apesar de ter se classificado como o número seis, na última vaga da respescagem, da AFC o Steelers superou todos os obstáculos até conquistar o Super Bowl XL.
Dono do recorde de touchdowns em uma temporada (49) Payton Manning poderá ser o diferencial entre duas equipes que se equivalem. O ataque do Colts é o número 1 em td de passe (31), numero 2 em TD's (corrida/passe) e o número 3 em média de pontos marcados (26.7 por partida). Os mortíferos Payton Manning/ Marvin Harrison/Reggie Wayne representam uma força aérea como poucas na National Football League; Mesmo sem Edgerrin James, que foi para o Arizona Cardinals, o indianapolis segue obtendo uma boa produção de corridas com Joseph Addai e Dominic Rhodes; E a linha de ataque permitiu apenas 15 saques na temporada regular.
(Foto A.J. Macht)
Mas a defesa do indianapolis segue como o calcanhar de aquiles deste time. A pior contra o jogo corrido em toda a NFL (permitindo uma média de 173 jardas por jogo) e a segunda pior em impedir touchdowns de corrida, a defesa do Colts estará de mãos cheias contra o Chiefs. O Kansas City tem um Rb de primeira linha em Larry Johnson
(1.789 jardas e 17 TD's na temporada regular) e poderá contar com o experiente Qb Trent Green recuperado da concussão que o afastou por oito partidas. Também acredito que o fator emocional poderárá influenciar o resultado deste encontro. O fundador do Kansas City Chiefs Lamar Hunt faleceu recentemente e os jogadores farão de tudo para darem este título de campeão ao saudoso cacique. Outro aspecto importante será o jogo físico que o Kansas City deverá impor contra um Colts que tem um estilo mais técnico de jogar. Se o Chiefs conseguir estabelecer o jogo corrido, consumindo tempo e mantendo o ataque do Colts na lateral, e a defesa pressionar Payton Manning os visitantes terão de tudo para voltarem para casa com uma vitória. A receita para o Indianapolis será abrir o jogo aéreo desde o começo obrigando a secundária do Chiefs a ficar recuada e quando estiver na defesa arriscar com algumas blitz ou concentrar 8 jogadores próximos a linha de escrimage para tentar anular o jogo corrido do Chiefs.
Palpite: Indianapolis Colts