O sargento Garcia contra o mascarado...no Natal!!

Desde os tempos do sargento Garcia contra o Zorro não tinhamos os destinos de dois adversários tão ligados como nas carreiras de Jeff Garcia e Terrel Owens. Aqueles nascidos em minha geração devem lembrar da série na qual o esforçado sargento Garcia fazia de tudo mas nunca conseguia capturar o espadachim mascarado. Pois seria na mesma Califórnia da historia orignal que estes dois personagens reencarnariam na forma do QB Jeff Garcia e o WR Terrel Owens. Apesar de ambos jogarem pelo San Francisco 49ers eles nunca estiveram no mesmo lado. Feito gato e rato teriamos de um lado o boa praça, dedicado e obediente Jeff Garcia
( Jeff Garcia)
e de outro o individualista, talentoso e rei das confusões Terrel Owens. Assim como na fábula do sargento Garcia contra o Zorro, Jeff Garcia faria de tudo para enquadrar o rebelde Terrel Owens. E assim como na série dos anos 60 não teria sucesso. Os desentendimentos constantes entre os dois companheiros teriam origem no auto-retrato que cada um tem como jogador e os caminhos distintos que seguiram até chegarem na NFL. Nascido em uma familia de imigrantes Mexicanos, Garcia teve seu primeiro teste de perseverança ao não ser recrutado após se formar na Universidade Estadual San Jose. Owens por sua vez já chamava a atenção dos olheiros da NFL quando atuava na Universidade do Tennessee e seria selecionado pelo San Francisco 49ers no recrutamento de 1996. Enquanto Terrel Owens teve o tapete vermelho estendido para entrar na NFL, Jeff Garcia foi obrigado a buscar o sonho no Canadá como reserva do baixinho Doug Flutie no Calgary Stampederes. As temporadas seguintes também mostrariam como a vida era diferente para os dois personagens. Na ensolarada San Francisco Terrel Owens era lapidado
(Terrel Owens)
para ser o sucessor do astro Jerry Rice, bem mais ao norte Garcia tentava não congelar atuando em temperaturas de 15 abaixo de zero no Canadá. Porém o esforço do sargento Garcia valeria a pena. Após conquistar o Grey Cup (equivalente ao Super Bowl para os canadenses) em 1998, Jeff Garcia seria contratado pelo San Francisco 49ers e o destino destes rivais estaria selado. Desde o primeiro encontro ficou evidente que não haveria como conciliar o sério Garcia com o vaidoso Owens. No meio desta combinação de nitro e glicerina, o treinador Steve Mariucci tentava administrar um 49ers que ainda vivia das glórias construidas pela geração de Joe Montana, Steve Young e Jerry Rice.
Porém mesmo as melhores intenções de Jeff Garcia não foram suficientes para satisfazerem a Terrel Owens que jamais pensou duas vezes em atropelar um colega se isso ajudasse a própria carreira. Durante os oito anos que atuou no San Francisco 49ers Owens constriui um legião de fans por realizar jogadas espetaculares e também criticos que nunca aceitaram o comportamento deste atleta dentro e fora do campo. Sempre atento ao posicionamento das cameras, Terrel Owens nunca perderia a oportunidade de chamar a atenção. Como em 1999 na visita ao Atlanta Falcons. Embalado por marcar um touchdown Terrel Owens começou a dançar o 'dirty-bird' ("pássaro sujinho"-que lembra a nossa dança da galinha) típica comemoração do Falcons. Mas finalizou fazendo um gesto com o polegar no pescoço como se estivesse degolando o adversário. Aquela seria apenas a primeira
(foto Jed Jacobson/Getty)
de muitas participações especiais de Terrel Owens. No outro lado só restava a Jeff Garcia comandar o ataque do 49ers e tentar satisfazer uma torcida que estava acostumada com monstros sagrados na posição de QB. O exibicionista Owens faria de tudo para virar notícia, mesmo quando o ataque estava descansando. Lembro de uma partida na qual Terrel Owens passou a frente dos companheiros de ataque na lateral e gritava para todo o estádio ouvir: "QUEM PODE FAZER??? EU POSSO!!! QUEM E> O MELHOR? EU SOU. QUEM PODE FAZER ACONTECER? EU POSSO". Sentado na pontinha do banco, de cabeça baixa, Jeff Garcia apenas assistia a outro espetáculo de Terrel Owens, ou "T.O". como ele começou a exigir ser chamado pelos companheiros de imprensa. Perguntado sobre o motivo das iniciais Terrel Owens seria direto na resposta: "T.O. lembra TD".
Jeff Garcia teve a melhor temporada como capitão do San Francisco em 2000 quebrando o recorde de jardas lançadas por um QB do 49ers em um campeonato (4.278). Só para não ficar atrás nas manchetes daquele ano Terrel Owens se prestaria a fazer uma das maiores palhaçadas na história da NFL. O San Francisco 49ers visitava o Dallas Cowboys no Monday Night Football que é considerado o grande palco da NFL e a oportunidade da liga homenagear os clubes em campo, seus torcedores e atletas. Jogar no MNF é uma honra à ser guardada com orgulho por qualquer profissional. Porém para Terrel Owens era apenas mais uma chance de aparecer. Após marcar um Touchdown Terrel Owens correu até o centro do gramado, colocou a bola sobre a estrela símbolo do Cowboys e comecou uma dança debochada. Minutos mais tarde ele anotaria um segundo TD e correria em direção da estrela para dar outra bofetada nos torcedores presentes. Mas desta vez o resultado seria doloroso. Bufando feito touro o safety George Teague correu atrás de Owens e, ao ver a bola ser colocada novamente sobre a estrela do Cowboys, deu um tranco de arrancar as costelas do atacante do 49ers. Assistindo tudo isso na lateral, o treinador Steve Maruicci sabia que o pouco controle que ele possuia sobre Owens havia desaparecido. De volta no Monday Night Football em 2002, T.O. daria novo espetáculo. Após marcar um Td contra o Seatle Seahawks ele tirou um pincel atômico da meia, assinou a bola e a deu para um assistente dele que estava na arquibancada. Tudo planejado antes do começo da partida. A esta altura já não era mais o San Francisco 49ers, mas o circo de Terrel Owens. No campeonato de 2003 ao completar um passe de TD de Tim Rattay, que substituia Jeff Garcia lesionado, Terrel Owens mostrou uma pulseira na qual estava escrito "A resposta!". Perguntado sobre o significado Terrel respondeu "Eu sou a resposta".
As brigas interminaveis entre Garcia e Owens, a evidente desunião em um grupo no qual muitos achavam que Terrel Owens jogava mais para ele e do que pelo time e o descontrole permitido pelo treinador Mariucci levaram os proprietários do San Francisco 49ers a iniciar um processo de renovação ao final de 2003 que culminou com a saida de Jeff Garcia e Terrel Owens. O caminho escolhido foi a transferência de Owens para o Philadelphia Eagles em 2004. Lembro bem do meu comentário durante uma partida na ESPN com o parceiro Andre Jose Adler. "Nao sei se dou os parabéns
(foto associated Press)
ou pêsames aos torcedores do Eagles. Terrel Owens vem trazendo muito talento mas uma tonelada de incomodações".
E pelo jeito T.O.também desembarcou na "cidade do amor fraternal" sem um mínimo de espirito conciliatório em relação ao ex-colega Jeff Garcia.
Logo no primeiro ano como jogador do Philadelphia Eagles, Terrel Owens deu uma entrevista à revista Playboy na qual disse "não tenho certeza das tendências sexuais de Jeff Garcia. Nunca vi o Qb com uma namorada". Jeff Garcia exigiu explicações de Owens que disse ter sido mal interpretado na entrevista. Se não bastassem as declarações do Owens, a temporada 2004 se transformou em um exilio para Jeff Garcia no Cleveland Browns. Mesmo atuando em uma equipe carente de talentos o Qb conseguiu anotar dez Touchdowns em onze partidas. No ano seguinte as coisas começaria a melhorar para Mr. Garcia. Ele receberia um telefonema do velho treinador e amigo Steve Mariucci para ser o reserva de Joey Harington no Detroit Lions. Jeff Garcia voltou a ter boas atuações inclusive conquistando a condição de titular no Lions, mas uma série de lesões o manteriam fora da equipe.
A passagem de Owens pelo Philadelphia Eagles por outro lado pareceu ser uma reprise dos fatos ocorridos no 49ers. Os novos alvos das críticas eram Donovan Mcnabb, um dos melhores QB desta geração, o treinador Andy Reid e a direção do clube. Mesmo adorado pelos torcedores do Eagles, Owens não conseguiu ficar longe das controvésias. Os jogadores do Eagles retornavam para casa após sofrerem uma derrota humilhante em Dallas e Terrel Owens resolveu vestir uma camiseta do Cowboys, presente do amigo Michael Irvin, durante o voo de retorno a Philadelphia. O gesto enfureceu a todos no Eagles devido a enorme rivalidade entre os dois clubes. Mesmo assim Terrel Owens se recusou a pedir desculpas aos torcedores do Eagles afirmando que "Não se importava nem um pouco com a reação dos torcedores e que ele iria usar o que escolhesse".
Como bem sabiam os torcedores do 49ers aquilo seria apenas o começo. Sempre criativo Owens resolveu fazer uma gracinha durante as partidas e recrutou,o então amigo, Donovan Mcnabb.
Concluida uma sequência de ataque Macnabb se aproximou para discutir o lance anterior, porém Terrel Owens virou as costa e saiu caminhando. O ingénuo Macnabb foi atrás de T.O. insistindo em falar com o companheiro. Owens então cruzou os braços, fez um beiço e permaneceu de costas para o capitão do time. Depois de alguns segundos os dois viraram e deram gargalhadas em direção as cameras. Mal sabia Mcnabb que por motivos diferentes. Donovan Mcnabb por inocentemente acreditar que estavam desmistificando a má impressao deixada entre Garcia e TO nos tempos de 49ers. Owens por mostrar aos telespectadores quem mandava no Eagles.
Não posso negar a contribuição de Terrel Owens à um ataque que sempre careceu de um grande receptor. Fazendo um trocadilho em relação a este polêmico atleta diria que uma ação em campo valeu mais que mil palavras dita aos jornalistas. No campeonato de 2004 Terrel Owens sofreu uma falta desleal e violenta de
(foto Bradley Bower/AP)
Roy Williams, safety do Dallas Cowboys, que resultou em rompimento do calcanhar e fratura da tibula. O atacante surpreendeu a todos afirmando que voltaria para jogar o Super Bowl. Pois se Terrel Owens sempre teve uma lingua solta mostrou que também possui um enorme coração. Apesar da derrota do Philadelphia Eagles para o New England Patriots no Super Bowl XXXIX, Owens foi o maior destaque na partida recebendo 9 passes para 122 jardas. Dentro de alguns anos, ao olharmos a carreira de Terrel Owens, veremos que o gigantesco ego deste atleta talvez tenha sido seu principal adversário. Entre brigas com a direção do Eagles exigindo uma renovação de contrato antecipada (ou se recusaria a jogar), desaforos ao treinador Andy Reid como fingir estar dormindo nas palestras táticas ou bocejos durante os treinamentos, declaracões a imprensa que "se o Eagles fosse comandado por Brett Favre e não ele (Macnabb) o time seguiria invicto. Favre é um guerreiro e Macnabb nao" Owens conseguiu acabar até com a paciência dos torcedores do Philadelphia. Mas ao contrário do que aconteceu em San Francisco, a diretoria do Philadelphia Eagles teve pulso firme publicando uma lista de regras de comportamento e avisou que se o WR não aparecesse para jogar no Eagles ficaria sem jogar em qualquer outro time da NFL. O mesmo espirito de 'obrigado jà vai tarde' dos tempos de 49ers marcou o encerramento da segunda oportunidade de TO em um grande clube da NFL.
Porém esta novela de traições, inveja e rivalidade não poderia acabar assim e o senhor destino resolveu escrever mais um capítulo na caminhada destes dois ex-companheiros.
E com uma pitada de Ironia:
Jeff Garcia veio este ano para ser o reserva de Donavam Mcnabb no mesmo Philadelphia Eagles que suportou por dois anos a presença de Terrel Owens. Enquanto o agitador T.O. foi jogar no mesmo Dallas Cowboys que ele ofendeu com aquele lance da bola atirada sobre o escudo do clube. No Monday Night Football o treinador Andy Reid deu a oportunidade a Jeff Garcia, substituindo Macnabb, que respondeu com sua melhor apresentação desde os tempos de San Francisco 49ers. Garcia anotou 3 touchdowns, nenhuma interceptação, lançando para 312 jardas na vitória sobre o Carolina Panthers. A solida performance de Jeff Garcia garante a condição de titular para os proximos jogos e a esperança do Eagles de ainda lutar pela classificação.
No Dallas Cowboys Terrel Owens também parece estar determinado a calar os críticos,incluindo o treinador Bill Parcels que se opôs a contratatação do atacante, e aos torcedores mais fanáticos que ainda lembram do incidente no MNF. Terrel Owens foi peça importante na vitória do Cowboys na casa do New York Giants durante o final de semana e esta a caminho de fechar a temporada em torno das 1.200 jardas de recepção equivalente aos melhores anos no San Francisco 49ers. O triunfo do Dallas Cowboys praticamente coloca a equipe de Terrel Owens na pos-temporada mas ainda existe um obstáculo no caminho.
(foto Doug Benc/Getty)
O reencontro com um velho conhecido no dia de Natal. E não é o Papai Noel. No dia 25 de dezembro estarão frente-a-frente Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys. E me resta cogitar que presentes gostarão de trocar Jeff Garcia e Terrel Owens?