Feito Pilatos ele lavou as maos

Kenny Rogers trapaceou ou nao na segunda partida da World Series entre o Detroit Tigers e Saint Louis Cardinals? Esta pergunta acendeu um caloroso debate nao apenas entre os torcedores dos dois clubes finalistas mas de toda a opiniao publica aqui nos Estados Unidos. Antes de qualquer julgamento se a mancha claramente fotografada na mao esquerda de Kenny Rogers era pine tar (substancia adesiva usada legalmente para aumentar a aderencia dos jogadores ao segurarem o bastao mas proibida para ser usada pelos arremessadores) ou como alega Kenny Rogers "apenas um punhado de sujeira/terra", devemos ter em mente que a honestidade no beisebol e. uma qualidade sagrada tanto para a Major League como os amantes deste esporte. O que esta em jogo nesta polemica nao e> apenas a atuacao de um arremessador na partida numero dois da World Series 2006 mas a confianca do publico de que o beisebol permanece distante das trapacas que quase o levaram a extincao em 1919 quando os jogadores do Chicago White Sox se venderam na final contra o Cincinatti Reds. Ao serem descobertos, os jogadores envolvidos no escandalo nao apenas cairam em desgraca mas levaram a sociedade americana a simplesmente repudiar o que consideravam ser um esporte sujo.
A Major League Baseball respondeu com a criacao da figura de um incorruptivel comissario, um xerife para fiscalizar o jogo, e mesmo assim levou muitos anos ate readquirir a confianca dos torcedores Americanos. Este ao meu ver e> o maior risco nas imagens colhidas pelos jornais e Tv. A suspeita de que o beisebol nao e> jogado de maneira limpa.
O "inferno astral" deste rejuvenecido Kenny Rogers comecou cedo na partida numero dois frente o Saint Louis. Apos dispachar os rebatedores do Cardinals no primeiro inning, o arremessador do Detroit Tigers nao conseguiu iniciar a segunda entrada devido a presenca do treinador Tony Larussa exigindo que o arbitro principal Alfonso Marquez examinasse a mao de Kenny Rogers sobre um possivel uso de pine tar. Muitas vezes quando os jogos acontecem sob baixas temperaturas, como foi o caso da partida numero dois, alguns arremessadores tentam aumentar a vantagem sobre os rebatedores usando este produto que e. proibido pelo regulamento da Major League. ( foto Duane Burleson/AP)
O pine tar e> uma especie de cola que permite maior aderencia em arremessos com efeito e nas bolas em curva, por exemplo, faz uma enorme diferenca. A reacao dos torcedores e banco do Tigers foi imediata protestando contra o que parecia ser uma acusacao de trapaca por parte do treinador adversario. O auxiliar de Tony Larussa rapidamente desarmou os animos dizendo ao arbitro Alfonso Marquez que o Cardinals ficaria satisfeito se Kenny Rogers lavasse as maos. Visivelmente contrariado Kenny Rogers seguiu a orientacao do arbitro e retornou para arremessar oito innings brilhantes (apenas duas rebatiads, Zero corridas para o Cardinals, cinco Strike outs) e completar o quase inacreditavel total de 23 innings sem sofrer corrida nesta pos-temporada. Em toda a historia da Major League Baseball somente o legendario Christy Mathewson (New York Giants e Cincinatti Reds) conseguiu igualar este feito de Kenny Rogers arremessando tres partidas de pos-temporada sem sofrer sequer uma corrida.
Mao esquerda de Rogers no primeiro inning e apos ser lavada no segundo inning
(foto Foxsports)

Estes numeros despertam uma natural desconfianca se relembrarmos a carreira deste arremessador de 41 anos em pos-temporada. Kenny Rogers jogou em tres playoffs defendendo o New York Yankees, New York Mets e Minnesota Twins. Nos dois campeonatos com os times de Nova Iorque em 1996 e 1999 teve participacoes desastrosas empilhando um media de 9.47. Nas duas pos-temporadas com o Yankees e Mets em um total de 19 innings Kenny Rogers levou 31 rebatidas validas. Este ano em 23 innings com o Tigers sofreu apenas 9 nas series contra o Yankees, A's e Cardinals. Apenas para ilustrar o legado de Kenny Rogers em Nova Iorque vale lembrar a festa do titulo do Yankees em 1996 na prefeitura de Nova Iorque. Ao ser presenteado com a chave da cidade pelo entao prefeito Rudolph Giuliani, Kenny Rogers foi enterrado sob vaias estrondosas dos proprios torcedores do Yankees.
Devo confessar que ate fiquei feliz em ver este veterando do beisebol, e da minha geracao, atuar com tamanho sucesso diante do New York Yankees e Oakland A's. Pareciam ser o final feliz para uma carreira cheia de altos e baixos. Mas as fotos a seguir me obrigam a repetir a pergunta que abriu esta coluna: Kenny Rogers trapaceou ou nao?
Manchas semelhantes apareceram nas partidas contra o Yankees, A's e Cardinals
(photos Rebecca Cook/Reuters; Jim Mcisaac e Brian Snyder/Getty)

Caso se comprove esta acusacao envolvendo Kenny Rogers, nao sera a primeira vez que teremos um incidente envolvendo o uso de pine tar por parte dos arremessadores.
No ano passado a partida interligas entre o Washington Nationals e o Los Angeles Angels terminou em confussao por este motivo. No setimo inning Brendan Donelly entrou substituindo o titular Ervin Santana mas foi impedido de fazer sequer um lancamento pelo entao treinador do Nationals Frank Robinson que invadiu o gramado alegando existir Pine tar na luva do arremessador. Apos comprovar a presenca da substancia, o arbitro da partida expulsou Brendan Donelly. Mike Sciocia, treinador do Angels, por sua vez entrou aos berros em campo prometendo tambem examinar os arremessadores do adversario. Resultado; Robinson e Sciosia se engalfinharam no maior bate boca, invasao de campo por parte dos jogadores que estavam no banco e mais tarde a suspensao de Donelly por dez partidas.
Surpresa? Nao. Arremessadores de renome como Mark Buehrle e Todd Jones inclusive ja admitiram que o uso do pine tar e> uma pratica comum e um segredo compartilhado pela maioria dos arremessadores na MLB.
Isto prova o uso de pine tar por parte de Kenny Rogers? Nao, de maneira alguma. Porem ao meu ver o peso da responsabilidade deste incidente esta nos ombros do Juiz Alfonso Marquez e da Major League Baseball. O arbitro por diagnosticar, sem ao menos tocar nas maos de Rogers, que aquilo nao era nada que um sabao nao tirasse e da MLB por ao nao esclarecer um fato que podera ser decisivo nesta World Series. Em defesa de Kenny Rogers preciso credita-lo por voltar de maos limpas e arremessar sete otimos innings. Mas ao mesmo tempo tambem merece registro que se a mancha era pine tar, a substancia nao desaparece com apenas agua e sabao. O veredito desta polemica poderia ter sido alcancado de maneira tao simples: Fazer um exame nas maos de Kenny Rogers para se constatar ou nao residuos de pine tar ou "sujeira" como alega o arremessador. Porem a omissao da Major League Basebal neste episodio deixa margem para todo o tipo de julgamento. Incluindo a entrevista do Treinador do Saint Louis Cardinals Tony Larussa que perguntado sobre o que existia na mao esquerda de Rogers respondeu com um sorriso debochado:'Eu nao acredito que era sijeira. Aquilo nao parecia com sujeira". Conhecido por causar polemicas Larussa prosseguiu: "Existe uma linha que define a competicao. Voce pode tentar se esgueirar sobre a linha pois todos nos estamos tentando ter vantagem. As vezes eu penso. Sera que isso chegou ao abuso? E> ai que eu estouro".
As declaracoes provocativas de Larussa foram bem aquem do que se poderia esperar. Sem duvida outra artimanha deste velho lobo que, na dose certa, mandou um recado ao velho amigo Jim Leyland e a direcao da Major League Baseball. Polemica a parte estou curioso para ver a recepcao que os torcedores do Cardinals darao para o Detroit Tigers na partida numero tres esta noite. Um coisa e> certa. muita gente ja se deu mal por ter mancha no colarinho e , pelo jeito, Kenny Rogers passou ileso por uma mancha na mao esquerda. (Photo Jeff Robertson/AP)