O grande rebelde falece aos 74 anos

(foto Larry Lambrecht NFL/Wire Image)
Ao saber do agravamento da doença de Lamar Hunt tive o dever de escrever o artigo "O grande rebelde é hospitalizado". Naquelas linhas procurei relembrar aos torcedores da antiga e mostrar para uma nova geração como o este revolucionário do esporte, que criou a American Football League nos anos 60, aprimorou o futebol americano, modernizou as relações entre empregados e empregadores, implantou uma distribuição de renda igualitária entre todos os times da liga e transformou a National Football League em um sucesso mundial. A alguns anos eu já sabia da luta do proprietário do Kansas City Chiefs contra o câncer e a ausência dele quando time tão amado enfrentaria ao Denver Broncos na noite de Thanksgiving me alertou sobre o real estado de saúde.
Ao ser hospitalizado no dia de Ação e Graças aqui nos Estados Unidos, o velho cacique não quis estragar a festa da tribo vermelha. Ele só permitiu que o diagnóstico de "complicações pulmonares" fosse divulgado à imprensa apesar dos médicos tê-lo informado que o câncer não apenas havia se espalhado pelos pulmões mas por várias partes do corpo.
(Lamar hunt, ao centro em 1962-foto NFL)
Hoje, aos 74 anos, Lamar Hunt nos diz até logo deixando um enorme vazio entre todos os torcedores da NFL e um legado que será a verdadeira herança deste visionário. Ao fundar a AFL em 1960 ele pretendia apenas se vingar de uma NFL que se negou a tê-lo como proprietãrio de clube, mas este sentimento se transformaria em um puro amor pelos oito clubes que deram origem a American Footbal League. Hoje os oito filhotes de Mr. Hunt: Boston Patriots (atual New England), Buffalo Bills, Dalas Texans (atual Kansas City Chiefs), Denver Broncos, Houston Oilers (atual tennessee Titans), Los Angeles Chargers (atual San Diego), New York Titans (atual Jets) e Oakland Raiders são parte importante da National Football League. Os livros de história mostrarão como Lamar Hunt foi peça fundamental na fusão da AFL/NFL ao final da década de 60 e a introdução de conceitos mais democráticos na administração da liga. Mas também ficarão pequenos momentos deste rebelde com causa que merecerão serem lembrados.
Durante muitos anos Lamar Hunt foi aconselhado por assessores a mudar o Chiefs para um grande mercado como Los Angeles e triplicar o faturamento do clube. Porém,com um sorriso matreiro, ele sempre dava a mesma resposta: "Mudar para que? Aqui em Kansas City temos um dos melhores estádios, uma das melhores torcidas e o melhor Barbecue (churrasco)".Por gestos simples como este é que o velho rebelde será sempre adorado pelos fans. Nesta realidade
(foto Hank Young/Wire Image)

na qual o esporte virou empresa, com projeções de lucro e viabilidade de mercado, a partida de homens como Lamar Hunt nos deixa a saudosa lembrança de quando os donos de clubes também eram torcedores das equipes.
Carismático e sempre disposto a uma boa conversa, Lamar Hunt era apaixonado por Cheesecake (torta de queijo) e as vezes até mandava parar o onibus do Chiefs se enxergasse o sinal na frente de um restaurante. Pois uma vez em Los Angeles ele estava sendo entrevistado por meia dúzia de reporters na rua e resolveu entrar em uma cafeteria. O grupo se acomodou em uma mesa aguardando a chegada da garçonete. Ao fazer o pedido Mr. Hunt percebeu que só queria uma fatia de cheesecake mas ficou com pena da garçonete que não iria ganhar muita gorgeta. O local estava cheio, o que fazer? Ele simplesmente disse: "Quero uma fatia de cheesecake para cada uma das pessoas presentes..." Criativo, humilde, cavalheiro e inovador serão apenas alguns dos atributos deste homem que foi além da NFL participando na criação do Chicago Bulls da NBA, Columbus Blue Jackets da NHL e até no futebol com dois clubes o Columbus Crew e o FC Dallas. O reconhecimento à Lamar Hunt viria com a colocação do nome dele no troféu que a NFL entrega ao campeão da AFC (Conferência Americana) e também no mais antigo campeonato
(foto Ed Zurga/AP)
de futebol dos Estados Unidos: A US Open Cup. Lamar Hunt tornou-se o primeiro integrante da antiga AFL a ser nomeado ao Hall da Fama da NFL em 1972, mesma honra que lhe seria concedida em 1982 ao ser escolhido como membro do National Soccer Hall of Fame (futebol) e International Tenis Hall of Fame em 1993. Imortalizado em troféus e placas de honra, o maior orgulho de Lamar Hunt sempre foi ser o criador do termo Super Bowl. Algo que ele explicaria bem ao seu estilo: "Após a fusão da AFL e NFL começamos a pensar sobre um nome para a grande final. Um dia eu estava em casa e ouvi a maior gritaria das minhas crianças que haviam ganho de presente uma super bola (super ball). Não sei bem por que mas o nome ficou grudado na minha cabeça. Eu acabei sugerindo o nome Super Bowl e o nome pegou."