Vai rolar a festa, vai rolar...

Hoje acordei como um menino em véspera de Natal. Mal consigo aguardar os minutos até o kick-off do jogo entre o atual campeão Indianapolis Colts e o renascido New Orleans Saints, que abrirá o campeonato 2007 da National Football League. Este é um dia de enorme alegria para todos os fans da NFL, o momento de cada torcedor acreditar que o time do coração terminará a longa caminhada com o título no Super Bowl, a hora de reencontrarmos esta grande paixão. Quero iniciar esta temporada da NFL com uma prévia dos 32 clubes no grid de largada. Hoje vou servir um pequeno aperitivo de como está o cenário na AFC,e na sequência os times da NFC. Nesta véspera natalina gostaria de agradecer a amizade de tantos amigos e amigas que sempre apoiaram minha carreira e o blog o Iron Helmet desejando boa-sorte no campeonato que se inicia. Vai rolar a festa, vai rolar...

AFC- Divisão Leste

New England Patriots- Dr. Frankbelichick reconstruiu este monstro assustador que agora possui um grupo de wide receivers entre os melhores da NFL e uma cortina de ferro na defesa. A insatisfação do QB Tom Brady, devido a transferência do WR Deion Branch para o Seattle Seahawks,foi apaziguada com quatro contratações para fortalecer o jogo aéreo. O eficiente Wes Welker vem do Miami Dolphins em uma troca por duas escolhas no recrutamento,os experientes Donte Stallworth (ex-Saints) e Kelley Washington (ex-Bengals) chegam como donos dos próprios passes e, na maior barganha de todos os tempos, o Patriots bateu a carteira do Oakland Raiders contratando Randy Moss por uma vaga na QUARTA rodada do próximo recrutamento universitário. O calcanhar de aquiles deste New England poderá ser o jogo corrido pois Corey Dilon resolveu pendurar as chuteiras. No lugar do raçudo RB o tecnico Bill Belichick aposta em Laurence Maroney que se submeteu a uma cirurgia no ombro direito no final do ano passado. A defesa do Patriots encerrou 2006 como a sexta melhor na NFL e deverá dar um salto de qualidade com a vinda do gigante Adalius Thomas. Dono do próprio passe, Thomas era o xerife no Baltimore Ravens e se tornou um dos jogadores mais cobiçados no mercado de contratações. A presença de Adalius Thomas irá consolidar o miolo da linha de LB permitindo que Mike Vrabel jogue na estrema. Outra vitoria de Bill Belichick aconteceu fora de campo. Ele consegui um acordo com o CB Asante Samuel, que não conseguiu um contrato de longa duração mas aceitou a proposta para jogar este ano, completando o time titular do Patriots.

New York Jets- Copiar as vezes é bonito. O jovem treinador Eric Mangini não esconde que pretende reproduzir no New York Jets o mesmo sistema de trabalho desenvolvido pelo padrinho Bill Belichick no Patriots. Disciplina, doação pelo bem do grupo, forte preparação física na pré-temporada e lealdade são alguns dos ingredientes na fórmula de 'Manginius'. Uma amostra disso aconteceu na novela envolvendo o G Pete Kendall, que ficou a pré-temporada inteira isolado do grupo por exigir mais dinheiro para renovar o contrato, encerrada com a transferência do jogador para o Washington Redskins. No segundo ano pilotando o Jets Eric Mangini fez bem o tema de casa e reforçou a defesa com duas escolhas apropriadas no recrutamento: O CB Darrelle Revis (Un. Pittsburgh) que já conquistou um lugar no time titular e o versátil LB David Harris (Un. Michigan) que poderá atuar por dentro ou por fora na formação 3-4 preferida pelo treinador. Se a juventude marcou as contratações na defesa,o Jets trouxe um guerreiro tarimbado para resolver a principal deficiência da equipe em 2006. O talentoso RB Thomas Jones chega do Chicago Bears para ocupar a posição que pertenceu ao grande Curtis Martin. Apesar da lesão sofrida na primeira partida da pré-temporada, Thomas Jones garante que estará 100 por cento para o jogo de extréia frente ao arqui-rival New England Patriots. Otimismo é a palavra mais ouvida no Jets graças ao amadurecimento da jovem linha de ataque, que deverá dar melhor proteção ao QB Chad Pennington, alêm da boa fase que atravessam os WRs Lavaranues Coles, Jerricho Cotchery e Justin McCareins. O ponto de interrogação neste New York Jets é como a garotada da linha de ataque irá se comportar sem a presença do veterano Pete Kendall.

Buffalo Bills- Este clube localizado em uma cidade industrial na fronteira com o Canadá é dirigido por dois homens sérios que gostam de um futebol americano a moda antiga, sem firúlas. O general manager Marv Leavy e o técnico Dick Jauron acreditam que o inverno rigoroso que cai na região deve ser uma arma contra os adversários e ditar o estilo de jogo do Buffallo Bills. Aqui não se joga bonito, com passes longos como na ensolarada California. É barro, neve e campo congelado ao carregar a bola na tricheira da linha de scrimage. A baixa produção no jogo corrido acabou sendo a responsável por destruir as chances do Bills ir aos playoffs em 2006, no ataque o time obteve uma média de 3.7 jardas por tentativa e permitiu uma média de 4.7 aos inimigos, e a direção resolveu reforçar o plantel trazendo o LG Derrick Dockery (ex-Redskins),o RT Langston Walker (ex-Raiders) e renovando com o talentoso prata-da-casa LT Jason Peters. Duas peças importantes vieram do recrutamento: No ataque o RB Marshawn Lynch (Un. California), que tem chance de abrir o campeonato como titular, e na defesa o LB Paul Posluszny (Un. Penn State). Outro ponto forte deste Buffalo Bills é a confirmação do QB JP Losman (19 Td, 14 int,62% passes completados,3.051 jardas em 2006) como o líder de um time bem ajustado. Sem dúvida o Bills vai dar trabalho, mas a classificação aos playoffs irá depender do comportamento da defesa que não contará com três destaques de peso. Os LB London Fletcher e Takeo Spikes, além do CB Nate Clemens deixaram o clube em busca das verdinhas.

Miami Dolphins- Este ano será de limpar a casa após o desastroso reinado do técnico Nick Saban, que abandonou o Dolphins ao final de 2006 para voltar ao FA universitário, e implantar a filosofia do ex coordenador ofensivo do San Diego Chargers Cam Cameron. O primeiro trabalho de Cameron foi passar o rodo na posição de QB dispachando o geriátrico Daunte Culpeper para o Raiders e o enganador Joey Harrington, que foi substituir Michel "Pittbull" Vick no Falcons. Na posição de titular do Miami Dolphins assume Trent Green que saiu mordido do Chiefs. A escolha de Green se deve as semelhanças no estilo de ataque entre o Chargers (ex clube de cameron) e o Kansas City. No dois sistemas os TE Antonio Gates e Tony Gonzalez são peças importantes no ataque e, por isso, o Dolphins reforçou a posição trazendo David Martin do Packers. Outra mudança do novo regime foi integrar a defesa e ataque no mesmo vestiário (no tempo de Saban ficavam separados) para criar um clima de maior união no time. Cameron quer que os integrantes dos dois lados da bola discutam após a partidas o rendimento da equipe. Neste campeonato que vai testar a paciência do torcedor do Dolphins, a defesa continuará contando com as lideranças de Zach Thomas e Jason Taylor, além do LB Joey Porter que traz a experiência de campeão com o Pittsburgh Steelers. Isso será fundamental pois o treinador Cameron será forçado a fazer algumas experiências como colocar o calouro Sanson Satele (Un. Hawaii) como center na extréia frente o Washington Redskins.