Começou a festa parte 7

A batalha de gigantes que a imprensa americana previu para a partida de domingo a noite entre o New England Patriots e o San Diego Chargers foi no máximo uma briga na saída do colégio. E com o menino Patriots deixando o Chargers de olho roxo. O New England comandado por Bill Belichick provou que, com ou sem gravações de vídeo, é o melhor time da National Football League neste início de campeonato. Não é imbatível (a bela Gisele está lá minando as forças do QB Tom Brady) mas é o melhor time no momento.Virada esta página, prefiro me concentrar no vencedor do prêmio 'radinho de pilha' do Iron Helmet esta semana. Aplausos para o Cleveland Browns que mandou o QB Charlie Frye catar coquinhos (trocado por uma vaga no próximo recrutamento com o Seahawks) após perder a partida de estréia, e voltou com tudo no segundo jogo vencendo uma batalha antológica contra o Cincinnati Bengals por (51x45). O novo QB do Browns Derek Anderson lançou 328 jardas, 60% passes completados, 5 TD, 1 Int e o velho cavalo de guerra Jamal Lewis correu 216 jardas, 8 por tentativa, 1 TD. Parabéns à "cachorrada" do Browns e ai vai mais um aperitivo de como estão os times da NFC neste campeonato.

NFC Divisão Sul

New Orleans Saints- Repetir o sucesso do ano anterior é sempre uma tarefa difícil para qualquer equipe da NFL. O campeonato de 2006 será lembrado pela melhor campanha do Saints, desde a fundação em 1967, e por devolver o sorriso aos moradores de Nova Orleans que até hoje sofrem com o trauma do furacão Katrina. Mas como vimos na abertura da temporada frente o campeão Colts, e na segunda partida contra o Buccaneers, somente um milagre conseguirá arrumar a defesa do Saints que sofreu 72 pontos em apenas dois jogos. O coordenador defensivo Gary Gibbs não pode reclamar pois os pedidos de reforços foram atendidos com as contratações do CB Jason David (campeão com o Colts) e o FS Kevin Kaesviharn (ex-Bengals). Mesmo assim a secundária continua com problemas na proteção contra os passes longos. A direção do New Orleans manteve a primeira linha de defesa, que foi destaque em 2006, ao renovar o contrato do DE Charles Grant. Mas os problemas na secundária parecem também afetar este grupo que atualmente ocupa o vigéssimo segundo lugar contra o jogo corrido dos adversários (média de 125 jardas). A decepção é ainda maior com o ataque do Saints, número um da NFL em 2006, que marcou apenas três

(Foto Jonathan Daniel/Getty)

touchdowns em duas partidas. A culpa começa com o QB Drew Brees que me parece ainda abalado com a derrota para o Bears na final da NFC. Inseguro com a proteção da linha de ataque, que já permitiu três sacks neste campeonato, Brees conectou apenas 1 TD e sofreu três interceptações. Se existe um fio de esperança para o torcedores do New Orleans é a dupla de RB. O guerreiro Deuce McAllister (1.057 jardas corridas, 10 TD em 2006) e o jovem Reggie Bush (565 jardas, 6 TD em 2006) precisarão carregar, literalmente, este anjo caido.

Atlanta Falcons- Sem a presença do pervertido Michael Vick, única definição para um homem que sente prazer em ver dois cachorros se despedaçarem e que admitiu ter enforcado alguns pittbulls por perderem lutas, o Falcons terá uma "dança das cadeiras" na posição de QB. Os três substitutos de Vick desembarcaram em Atlanta este ano e pelo mesmo motivo: Ter uma última chance nas carreiras. Recrutado com todas as pompas pelo Lions em 2002, Joey Harrington nunca justificou as expectativas dos tempos na Universidade do Oregon, Chris Redman também fracassou no Ravens devido a uma série de lesões que o deixaram de fora do campeonato passado e o QB Byron Leftwich foi dispensado, sem a menor cerimônia, pelo Jaguars a poucos dias do início desta temporada. Apesar das várias opções na posição de QB, a falta de um líder em campo ficou evidente nas derrotas para o Vikings e Jaguars. Principalmente no ataque que marcou apenas um touchdown em duas partidas. E o TD aconteceu graças a uma corrida do RB Warrick Dunn pois Joey Harrington, titular até o momento, só conseguiu produzir duas interceptações para os adversários. A inexistência do jogo aéreo já está incomodando o WR Joe Horn, provavelmente arrependido de ter deixado o Saints, e pouco ajuda no desenvolvimento do calouro Laurent Robinson (Un. Illinois State). Um cenário nada promissor para o novo treinador Bobby Petrino (ex-Un. Louisville) que

(Foto Doug Benc/Getty)

desejava usar este campeonato para arrumar a defesa (vigéssima segunda entre as trinta e duas em 2006). Petrino trouxe para o cargo de coordenador defensivo Mike Zimmer (ex-Cowboys) e reforçou a secundária (vigéssima nona contra o passe em 2006) com o veterano CB Lewis Sanders (ex-Texans). Mas pelo que tudo indica este campeonato será uma penitência para o Atlanta Falcons que pagará pelos pecados de Michael Vick.

Carolina Panthers- Melhorar a produção no ataque do Panthers (vigéssimo quarto na temporada passada) é o principal objetivo do treinador John Fox. A primeira medida de Fox foi trazer Jeff Davidson (ex-Browns) para ser o coordenador ofensivo no lugar do demitido Dan Henning. Nas duas partidas disputadas, vitória contra o Rams e derrota frente o Texans, o novo sistema dando liberdade de improvisação ao QB parece ter agradado Jake Delhomme que conectou 66% dos passes, 517 jardas, 6 TD e apenas 1 Int. Outra boa notícia para os torcedores (as) do Carolina é o estilo mais agressivo de atacar pelo ar acionando o bom grupo de WR, com destaque para Steve Smith que já obteve 271 jardas de passe, 4 TD. Caso mantenha esta média, Smith poderá quebrar o recorde de jardas de passe em um campeonato (1.848) que pertence ao legendário Jerry Rice. O jogo corrido do Panthers, que caiu para a vigéssima quarta posição em 2006 devido a transferência do RB Stephen Davis para o Rams, ressurgiu este ano ocupando o décimo primeiro lugar. Porém os RB Deshaun Foster (116 jardas) e DeAngelo Williams (93 jardas) ainda estão devendo o primeiro touchdown de 2007. A defesa do Panthers, sétima da NFL em 2006, possui uma primeira linha qualificada com o DE Julius Peppers e o retorno do DE Mike Rucker recuperado de uma cirurgia no joelho direito. O

(Foto Tom Gannam/AP)

mesmo não posso dizer da secundária que mostrou mais furos que queijo suíço na partida frente ao Texans. Apesar das contratações do SS Chris Harris (ex-Bears) e FS Deke Cooper (ex-49ers) o Carolina sofreu 227 jardas de passe e não conseguiu interceptações. Menos mal para a defesa do Panthers, o próximo jogo será contra o Falcons que tem Joey "Interceptação" Harrington nos lançamentos.

Tampa Bay Buccaneers- A direção deu carta branca e o treinador Jon Gruden, mais conhecido como Chucky "o brinquedo assassino", saiu cortando todo mundo no Buccaneers. Ao final do filme de terror restavam apenas quatro jogadores do grupo que conquistou o Super Bowl em 2002. Os primeiros a sentirem o fio da navalha foram os veteranos Simeon Rice (atualmente no Broncos) e Shelton Quarles (se aposentou) por falharem nos testes físicos. Para ocuparem as duas posições chegaram o DE Kevin Carter (ex-Dolphins) e o LB Cato June (campeão com o Colts). As mudanças pedidas pelo coordenador defensivo Monte Kiffin, pai do treinador do Raiders Lane Kiffin, visavam aumentar a pressão do Tampa Bay na linha de scrimmage já que a secundária é uma das melhores contra o passe. Ronde Barber (irmão gêmeo do ex-Giants Tiki Barber) e Brian Kelly são os CB, Jermain Phillips retorna como SS enquanto o calouro Tanard Jackson (Un. Syracuse) terá a responsabilidade de ser o último homem na cobertura. Porém foi no ataque do Tampa Bay que 'Chucky' detonou a vingança malígna. Primeiro reforçando a linha de ataque com o LT Luke Petitgout (ex-Giants) e mais tarde sacudindo a posição de QB. Gruden forçou a barra para a contratação de Jeff Garcia, que carregou o Eagles aos playoffs do ano passado após a lesão de Donovan McNabb, e ressuscitou a carreira de Luke McCown que estava a dois anos sem jogar na NFL. Resultado, o Bucs tinha cinco QB para três vagas no plantel. Simples solução para o 'brinquedo assassino': O treinador Gruden despachou Tim Rattay para o Titans, manteve Bruce Gradkowski na lista de suplentes e avisou à Chris Simms, filho do ex-QB Phil Simms, que ele

(Foto Otto Greule/Gety)

começaria o campeonato como o terceiro reserva. O titular Jeff Garcia jogou bem na extréia contra o Seahawks completando 70% dos passes para 201 jardas, mas os três sacks sofridos por ele acabaram decretando a derrota por (20x6). Melhor protegido, e sem sofrer sacks no segundo jogo, Garcia gastou a bola contra o Saints completando 62% dos passes, 243 jardas, 2 TD, zero Int. Pouco lembrado entre os melhores QB da NFL, o bom "sargento" Garcia poderá surpreender levando o Buccaneers aos playoffs.