Começou a festa parte 6

Parabéns à National Footbal League, representada pelo comissário Roger Goodell, por demonstrar pulso firme em um vergonhoso episódio de trapaça que, por justiça, não pode ser creditado exclusivamente ao New England Patriots. Outras equipes já fizeram isso, mas nunca foi obtida uma prova cabal como o tape feito pelo assistente do treinador Bill Belichick gravando os sinais (jogadas em código) que os técnicos de defesa do New York Jets passavam aos jogadores na partida do domingo. A NFL multou o treinador Bill Belichick em 500 mil dólares, o New England em 250 mil dólares mais a perda da vaga na primeira rodada do recrutamento caso o time se classifique aos playoffs. Na hipótese pouco provável do Patriots não avançar aos playoffs, algo que eu duvido, o clube perderá duas escolhas na segunda e terceira rodadas do próximo recrutamento. Baseado em acusações veementes feitas pelo Lions, Packers e Jets contra o New England no ano passado, a NFL alertou aos clubes no livro de regras de comportamento que a gravação por vídeo ou áudio das atividades dos treinadores adversários estava sumariamente proibida. Sem outra alternativa Bill Belichick aceitou a pena imposta pela liga e voltou a pedir desculpas pelo escândalo. "Mais uma vez, eu peço desculpas à familia Craft (proprietária do Patriots) e cada pessoa diretamente ou indiretamente associada ao New England pelo constrangimento, distração e punição que o meu erro causou". Aqui em Nova Iorque o Jets não se pronunciou abertamente sobre o episódio, pois o treinador Eric Mangini foi por muito tempo assistente de Belichick (culpa no cartório?), mas está tentando nos bastidores receber a vaga perdida pelo Patriots além de suspender o treinador adversário na segunda partida que acontecerá em Boston. Mais pimenta na rivalidade...
Mudando de saco para mala, como se diz lá na minha terra natal, aqui vai mais um aperitivo de como estão os times da NFC neste início de campeonato.

NFC Divisão Norte

Chicago Bears- Os ursos iniciaram o campeonato encarando uma prova de fogo na casa do Chargers e apesar da derrota por (14x3) comprovaram algumas das expectativas de pré-temporada. O treinador Lovie Smith conta com um plantél sólido, uma defesa capaz de levar o Chicago novamente ao Super Bowl mas o ataque, sem a presença do RB Thomas Jones (Jets), vai depender em muito dos lançamentos do irregular QB Rex Grossman. Sob constante pressão da defesa do San Diego, que o derrubou três vezes, Grossman não conseguiu estabelecer o ataque aéreo conectando 12 de 23 tentativas de passe, 52% passes completados, 145 jardas, zero TD, 1 Int. Os WR Bernard Berrian (775, 6 Td em 2006) voltou a mostrar serviço recebendo cinco passes para 83 jardas, o veloz Mushin Muhammad (863 jardas, 5 TD em 2006) completou apenas um passe para 8 jardas, enquanto o TE Desmond Clak, obrigado a ficar na proteção de Grossman, obteve 3 passes para 38 jarads. O jogo corrido que foi a chave para a conquista da NFC no ano passado não apareceu. Os RB Cedric Benson (42 jarads) e Adrian Peterson (38 jarads) ficaram a desejar e como resultado o Bears teve dificuldade para manter a posse da bola (22 min). Novamente a defesa do Chicago, a menos vazada na NFC em 2006, esbanjou

(Foto Jonathan Daniels/Getty)

talento e obteve uma vitória moral mantendo um dos grandes ataque da NFL em apenas 14 pontos. Na primeira linha o DE Mark Anderson abre a temporada como titular, ao lado dele o DT Darwin Walker ocupando a vaga do problemático Tank Johnson, o grande DT Tommy Harris, que fez muita falta para o Bears nos playoffs, e o DE Adewale Ogunleye. No trio de LB o xerife Brian Urlacher permanece como figura central tendo ao lado Hunter Hillenmeyer e Lance Briggs que aceitou a proposta do Chicago após ameaçar não disputar o campeonato. Se correr contra o Bears é dificil, sem dívida ficará mais complicado atacar a secundária que terá o reforço do SS Adam Archuletta vindo do Redskins.

Green Bay Packers- As atenções estarão voltadas para o QB Brett"coração de leão"Favre, que poderá quebrar três recordes da NFL este ano, mas para os jogadores do Packers o maior prêmio seria homenagear este ídolo com a classificação aos playoffs. O Green Bay começou o campeonato com pé direito batendo o Eagles e Favre, atualmente empatado com John Elway, só precisa mais um triunfo para quebrar o recorde de vitórias de um QB (148). Também na mira do comandante estão o recorde de passes de TD (faltam sete) e jardas de passe (faltam 3.656). Porém Favre é o primeiro a dizer que só voltou este ano pois acredita nas chances do Packers ir ao Super Bowl. Por este motivo acabou tendo uma grave discussão com o GM Ted Tompson, que deixou o WR Randy Moss (Patriots) escapar entre os dedos, sobre os reforços deste time que não terá mais as corridas do guerreiro Ahman Green (Texans). Esta será a maior pedra no sapato do treinador Mike Mike McCarthy pois os substitutos de Green serão os RB Vernand Morency (421 jardas corridas, 2

(Foto Jonathan Daniels/Getty)

TD em 2006) além dos calouros Brandon Jackson (Un. Nebraska) e Deshawn Wynn (Un. Florida). No primeiro jogo o grupo de RB do Packers conseguiu irrisórias 48 jardas corridas frente o Philadelphia. O ataque aéreo do Green Bay é de boa qualidade com a permanência dos veteranos WR Donald Driver (1.295 jardas, 8 TD em 2006), o TE Bubba Franks (232 jardas, 0TD em 2006) além do jóvem WR Greg Jennings (632 jardas, 3 TD) que se destacou como calouro no ano passado. A defesa do Packers encerrou como a décima segunda na temporada passada e foi a principal responsável pelas quatro vitórias consecutiva ao final do campeonato. O grupo retorna com destaque para a primeira linha que tem o DE Cullen Jenkins, DT Johny Jolly, DT Ryan Pickett e o DE Aaron Kampman.

Minnesota Vikings- Passado o escândalo do chamado "barco do amor", a direção do Vikings limpou a casa trazendo para o cargo de treinador Brad Childress (ex-coodenador ofensivo Eagles) que será responsável pelo desenvolvimento do QB Tarvaris Jackson. Em quatro partidas como titular no ano passado Jackson sentiu a adaptação ao nível profissional (475 jardas, 58% passes completados, 2TD, 4 Int) mas demonstrou liderança e versatilidade. Os dois fatores serão fundamentais pois a falta de um líder em campo levou o Minnesota a ser a equipe que cometeu o maior número de faltas no campeonato e a inexistência de um WR de qualidade, o torcedor do Vikings ainda chora a partida de Randy Moss, forçará o QB a correr para ganhar tempo nos lançamentos. Tentando resolver estes problemas, o Minnesota reforçou o apático ataque aéreo trazendo o WR Bobby Wade (ex-Titans) e recrutou o RB Adrian Peterson, astro da Un. Oklahoma, para ser o reserva de Chester Taylor (1.216 jarads corridas, 6 TD em 2006). Completando o ataque pouco barbaro do Vikings, que encerrou como o vigéssimo sexto em pontos marcados, teremos o retorno do WR Troy Williams(455 jardas de passe e Zero TD em 2006). As maiores esperanças dos torcedores nórdicos estão na defesa, que encerrou o ano passado como a número 1 contra o jogo corrido (permitiu uma média de apenas 61 jardas corridas por partida), em especial na gigantesca primeira linha com DE Ray Edwards, DT Pat

(Foto Paul Battaglia/AP)

Williams, DT Kevin Williams e DE Kenechi Udeze. O trio LB, sem o mesmo sucesso precionando os QB adversários, será formado por Ben Leber, E.J. Henderson e Chad Greenway que não disputou a temporada 2006 devido a uma lesão. A fraca secundária do Vikings, que dividiu com o Bengals o título de a pior contra o passe no ano passado, contará novamente com os CB Cedric Griffin e Antoine Winfield e os safeties Derren Sharper e Dwight Smith.

Detroit Lions- Feito propaganda de loteria, meu caro torcedor do Lions a sua vida vai melhorar. Afinal pior do que as 3 vitórias e 13 derrotas no ano passado não pode acontecer. Será? Brincadeira de lado, a direção do Lions vem tentando corrigir os erros do passado e colocou no comando da equipe o disciplinador Rod Marinelli (ex-assistente de Tony Dungy e Jon Gruden no Buccaneers). Ao assumir no ano passado publicou uma lista de jogadores que estavam acima do peso, não se esforçavam nos treinamentos ou chegavam atrasados nas reuniões. A lista de dispensa correu solta ao final do campeonato e desta vez a turma se apresentou em forma, suando a camiseta e pontual nas reuniões. A segunda tacada de Marinelli foi reforçar a linha de ataque, a pior da NFC na temporada anterior permitindo 63 sacks, para dar maior proteção ao QB Jon Kitna (4.208 jardas de passe, 62%passes completados, 21 Td, 22 Int em 2006). O CB Dre' Bly foi para o Broncos na troca pelo RT George Foster e o RB Tatum Bell, e o Detroit contratou o LG Edwin Mulitalo (ex-Ravens). O descente ataque aéreo do Lions, terminou como o sétimo da NFL, terá o reforço do WR Calvin Johnson (Un. Georgia Tech) que é apontado como um dos melhores desta safra universitária. Como "roupa suja" se lava em casa, o novo coordenador defensivo será nada mais, nada menos do que o genro do treinador Marinelli. Joe Barry tentará ressuscitar a defesa do Lions, vigéssima oitava entre as trinta e

(Foto Tony Avelar/AP)

duas da liga, fazendo algumas modificações. Aproveitando a alegria de Cory Redding, renovou por sete anos-49 milhões de dólares, o coordenador defensivo irá desloca-lo para o meio da primeira linha ao lado do veterano DT Shaun Rogers. Na extremas os DE Dewayne White (ex-Buccaneers) e Kalimba Edwards. O trio de LB é o mesmo com Boss Bailey, Paris Lenon e Ernie Sims. A secundária, que encerrou como a vigéssima quinta contra o passe, terá os CB Fernando Bryant e Stanley Wilson, o SS Kenoy Kennedy e o reforço do calejado FS Idress Bashir (ex-Colts e Panthers) que não atuou no campeonato passado.