Vai rolar a festa, vai rolar...parte 3

(Foto Jamie Squire/Getty)

A noite foi de gala no RCA Dome e o atual campeão Indianapolis Colts não decepcionou empurrando um sonoro (41x10) no New Orleans Saints, que era apontado pelos especialistas como o favorito para representar a NFC no próximo Super Bowl. Após um primeiro tempo no qual os dois times estavam claramente enferrujados, o Colts voltou tomando conta do jogo no ataque e na defesa. O QB Payton Manning completou 18 de 30 passes para 288 jardas, incluindo 3 TD (1 de Marvin Harrinson e 2 Reggie Wayne) e nenhuma interceptação. Mas ao meu ver um jovem coadjuvante roubou espetáculo. O RB

(Foto Tom Strattman/AP)

Joseph Addai detonou 118 jardas corridas, 5.1 por tentativa e marcou 1 TD nesta festa que abriu o campeonato 2007 da National Football League. Parabéns ao Colts e ai vai mais um aperitivo da temporada.

AFC Divisão Sul

Indianapolis Colts- Os novos reis da NFL descobriram rapidamente que manter intacto um grupo campeão é bem mais dificil do que vencer o Super Bowl. Mesmo assim os portos azuis iniciaram a caminhada de 2007 atropelando o New Orleans Saints por (41x10) apesar das transferências do LB Cato June para o Buccaneers e do WR Brandon Stokley para o Broncos, a cirurgia no joelho direito do DT Booger McFarland e a aposentadoria do LT Tarik Glenn nos primeiros dias da pré-temporada. Mas como testemunhamos ontem a noite, a máquina de touchdowns voltou com força total e a defesa provou que o ótimo trabalho nos playoffs do ano passado não aconteceu por acaso. Livre do peso de ter que se provar um vencedor na pós-temporada Payton Manning tem tudo para repetir o sucesso de 2006 (4.397 jardas de passe, 65% passes completados, 31Td, 9 Int) graças a permanência do núcleo atômico com os WR Marvin Harrinson (1.366 jardas, 12 TD) e Reggie Wayne (1.310 jardas, 9TD), o TE Dallas Clark (367 jardas, 4 TD) e o RB Joseph Addai (1.081 jardas corridas, 7TD) que fez a torcida em Indianapolis esquecer Edgerrin James. No Lugar de Brandon Stokley, geralmente a quarta opção de passe, o Colts terá o jovem Antony Gonzalez (Un. Ohio State) que vem sendo lapidado para um dia ocupar a vaga de Marvin Harrinson. Claro, quando o craque resolver pendurar as chuteiras. Por outro lado Tony Dungy foi pego de surpresa com a decisão do LT Tarik Glenn de se aposentar e terá que acelerar o amadurecimento do calouro Tony Ugoh. As maiores preocupações do treinador campeão estavam na defesa que, somado aos desfalques de June e Glenn, não contará com os dois CB titulares em 2006. Nick Harper aceitou a proposta do Titans e Jason David foi jogar no Saints. Sono perdido à toa MR. Dungy. O retorno dos safeties Antoine Bethea e Bobby Sanders acabou com o jogo corrido do Saints, Dwight Freeney continua sendo um pesadelo para os QBs adversários e a nova dupla de CB Marlin Jackson e Kelvin Hayden deu conta do recado.

Jacksonville Jaguars- Os jaguatiricas estão cansados de viverem na sombra do Colts e acreditam que este será o ano de domarem os potros de Indianapolis. Porém este otimismo expressado pelo treinador Jack Del Rio ficou ofuscado com a surpreendente dispensa do QB Byron Leftwich na sexta-feira passada. A notícia caiu como um balde de água fria nos jogadores que comemoravam a perspectiva de pela primeira vez, em muitos anos, o Jaguars abrir um campeonato livre de lesões. Mas para isso acontecer alguns titulares entraram na faca incluindo Byron Leftwich, que se submeteu a cirurgia no calcanhar esquerdo, o LB Mike Peterson na musculatura do peito e o DT Marcus Stroud no calcanhar direito. Segundo informações a decisão do treinador Del Rio aconteceu pois Leftwich teria mentido várias vezes sobre o real estado de saúde e não teria dado garantias de estar completamente recuperado. O desligamento do QB titular contou com o apoio do novo coordenador ofensivo do Jacksonville Dirk Koetter e do novo técnico de QB Mike Shula, filho do legendário Don Shula, que agora terá de correr contra o tempo adaptando o plano de jogo às características do substituto David Garrad. Apesar da tristeza pela partida do amigo Leftwich, o RB Fred Taylor acredita que os 11 jogos disputados por Garrard em 2006 (1.735 jardas de passe, 60% passes completados, 10TD, 9Int) irão facilitar a mudança no comando do ataque que terá como reforços o RT Tony Pashos (ex-Ravens) e o veterano WR Dennis Northcutt vindo do Browns. A turbulência no ataque pouco afetou a defesa do Jaguars que encerrou a temporada de 2006 como a segunda melhor da NFL, somente atrás do Ravens. A forte primeira linha trás John Henderson, Marcus Stroud, Reggie Hayward e Bobby McCray que carimbou 10 sacks no campeonato passado. Daryl Smith, Mike Peterson e Clint Ingran formam o trio de LB enquanto na secundária os CB Rashen Mathis e Brian Williams terão que ajudar os safeties Gerald Sensabaugh e Reggie Nelson que abrem um campeonato como titulares pela primeira vez nas carreiras.

Tennessee Titans- Dependendo se você torcedor do Titans é um otimista ou pessimista o copo de água do time pode estar meio cheio ou meio vazio. De um lado o Tennessee manteve o QB Vince Young, que será um dos grandes astros desta geração, o excelente treinador Jeff Fisher e uma linha de ataque qualificada. Do outro as trapalhadas do CB Pacman Jones só aumentaram o rombo na secundária, no ataque Travis Henry, Drew Bennett e Bobby Wade deixaram o clube e a pior defesa da NFL ainda é uma colcha de retalhos. Para ser justo preciso dar o mérito à direção do Titans que partiu em busca de um substituto logo após a suspensão de Pacman Jones ter sido confirmada pelo comissário da NFL Roger Goodell. O CB Nick Harper foi contratado junto ao Colts, o experiente Kelly Herndon chegou do Seahawks e no recrutamento o Tennessee selecionou o safety Michael Griffin (Un.Texas) que acabou sendo convertido em cornerback. E o treinador Fisher vai precisar de toda a ajuda possível nesta defesa que terminou 2006 como a pior entre as 32 da NFL. No ataque o QB Vince Young (2.199 jardas de passe, 51% passes completados, 12 TD, 13 Int) perdeu os WR Drew Bennett (Rams) e Bobby Wade (Vikings) mas contará com a presença do ainda produtivo Eric Moulds que construiu uma carreira brilhante no Bills. Sem dúvida o maior problema estará no jogo corrido devido a saida do RB Travis Henry (1.211 jardas corridas, 7 TD em 2006) que assinou com o Broncos. Nenhum dos dois substitutos enche os olhos do treinador Fisher. Chris Brown se lançou no mercado livre e, como não recebeu nenhuma proposta, resolveu voltar ao Titans e LenDale White, grande promessa da Un. USC que nunca se confirmou, é um eterno inimigo da balança. Mas se existe um motivador capaz de incendiar este Titans na briga pela classificação é o treinador Jeff Fisher e um time com um camisa 10 talentoso como Vince Young pode sonhar com uma das vagas na repescágem.

Houston Texans- Deixar de ser o saco-de-panacadas é a ordem do treinador Gary Kubiak e para isso o Texans passou por uma faxina geral. A primeira novidade em relaçao à 2006 foi o divórcio amigável do Houston e o QB David Carr que foi ser o reserva de Jack Delhomme no Panters. O novo comandante será Matt Schaub, que deixou o Falcons pouco antes do escândalo envolvendo Michael"Pittbull"Vick estourar, trazendo no currículo ter iniciado apenas dois jogos em três anos de carreira. Mas para um time que já deixou escapar Vince Young e Reggie Bush o que é investir 7 milhões de dólares em um jogador sem qualquer experiência. Se faltam quilômetros rodados para Schaub, eles sobram para o outro recém-chegado. O RB Ahman Green traz na bagagem nove anos de glórias no Seahawks e, especialmente, no Packers (8.491 jardas corridas no total, 54 TD) devendo formar uma dupla de peso com Ron Dayne que teve o melhor ano da carreira em 2006. No jogo aéreo, que pelo jeito é coordenado pelo pessoal da ANAC, o Texans terá o inexpressivo Kevin Walter (160 jardas, zero TD em 2006) e Andre Johnson (1.147 jardas de passe, 5TD) que vivia reclamando da covardia de David Carr em fazer os lançamentos. A jovem defesa do Houston é comandada pelo DE Mario Williams e o DT Omobi Okoye,que aos 12 anos imigrou junto com a família da Nigéria para os Estados Unidos. O fato de sete dos 11 titulares da defesa terem três anos ou menos de experiência não assusta o coordenador defensivo Richard Smith que poderá moldar este grupo sem passar pelas manias de jogadores veteranos. Em resumo mais um ano de paciência para os torcedores do Houston Texans que desde a fundação do clube em 2002 assitiram 24 vitórias e 56 derrotas.