Pagando as dívidas parte 5...e carnê quitado!!!

A temporada da National Football League chegou ao final, parabéns ao campeão Indianapolis Colts, e eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer a participação de todos no bolão dos palpiteiros aqui no Iron Helmet.
Hoje irei pagar a minha última dívida escrevendo sobre o tema escolhido pelo tataraneto do Nostradamus Guilherme Menezes. Ele já está de olho na temporada da Major League Baseball, ele diz:"O meu pedido foge da NFL, eu quero que você fale como o Yankees, com o time mais caro, não ganha a World Series desde 2000". Caro amigo Guilherme Menezes você é quem manda. Espero que o texto lhe agrade.

Dinheiro não trás felicidade.

Porque o New York Yankees não consegue ser novamente campeão? Porque o favorito no papel tem se transformado em 'papelão' nos últimos 6 campeonatos da Major League Baseball? Um dos grandes mistérios esportivos deste novo século é a sequência de fracassos do New York Yankees desde a vitória na World Series, ou Subway Series já que foi em cima do vizinho New York Mets, na temporada 2000.
Desafia a lógica ver um clube ganhador da World Series 26 vezes, dono da maior torcida nos Estados Unidos e um plantel de astros com uma folha salarial atingindo a estratosfera dos 195 milhões de dólares não conseguir reconquistar o título de campeão da MLB por quase uma década. Este enigma tem confundido as mentes mais brilhantes do beisebol e atormentando o proprietário, e torcedor número 1, do Yankees Mr. George Steinbrenner. Ao meu ver não existe uma simples resposta para esta seca de títulos e sim um conjuntos de fatores, alguns de responsabilidade do próprio Yankees e outros méritos dos adversários, que produziram o resultado final. Para entender este Yankees derrotado precisamos levar em consideração todos os aspectos incluindo a superstição, o porque a fórmula deste clube foi vitoriosa no passado, os equívocos da atual administração e assim analizar o tamanho deste pesadelo dos bombardeiros do Bronx. Porém para alguns nâo existem segredos nesta sequência de tropeços. Os surpersticiosos culpam as forças do sobrenatural pelos desastres na pós-temporada. Segundo eles o atual Yankees estaria pagando por ter ofendido os Deuses do beisebol e em especial ao mais famoso jogador na história do clube Babe Ruth. Eles acreditam que o New York Yankees esteja sendo vítima da maldição do Bambino ao revés. Ou seja o fantasma do Babe Ruth, que atormentou o Boston Red Sox por tantas décadas, estaria perseguindo o Yankees. Tudo começou em 2001 quando a direção anunciou os planos de demolirem o atual Yankee Stadium, também conhecido como "a casa que Ruth construiu", para erguerem um novo estádio. As forças do além que sempre apareciam para ajudar o Yankees nos momentos decisivos agora estariam trabalhando para os adversários. Você acha que é brincadeira de maluco? Durante muitos anos o Boston Red Sox chegou a extremos para apaziguar o espírito do bambino Babe Ruth e no ano de 2004 recebeu a notícia tão esperada. A senhora Linda Ruth Toseti, neta do grande Babe Ruth, se reuniu com o treinador Terry Francona e jogadores do Boston Red Sox para dizer que o avô havia finalmente perdoado o clube por tê-lo mandado para o Yankees em 1920 e que a maldição do bambino (o Red Sox nunca mais ganhar a World Series) estava encerrada. Coincidência ou não naquele ano o Boston Red Sox realizou algo que parecia ser impossível na Major League. Após perder os três primeiros jogos da serie melhor de 7 na final da Liga Americana, o Red Sox ganhou quatro partidas consecutivas em cima do Yankees e avançou para conquistar a World Series pela primeira vez em 86 anos ou, como gostam de lembrar os supersticiosos, desde que Babe Ruth deixou o clube para ir jogar pelo Yankees em Nova Iorque. Maldição ou pura coinscidência, a verdade é que a nação Yankees está preocupada enquanto os rivais em Boston, Los Angeles, Detroit ou Oakland querem que esta má fase perdure por mais 150 anos.
A segunda peça deste québra-cabeças está no peso de uma camiseta a qual não se admite outro resultado além do primeiro lugar. Neste aspecto o New York Yankees é muito parecido com a nossa seleção Brasilera indo para uma Copa do Mundo. Alguém lembra da decisão na França em 1998? O mesmo acontece com os torcedor do Yankees. As derrotas para o Arizona Diamondbacks em 2001 e Florida Marlins em 2003 doeram mais do que se o time tivesse terminado em último lugar. Para a orgulhosa nação pin stripes (camiseta de listras) não ganhar a World Series é como ter algo que lhe pertence arrancado das mãos. Muitos clubes na MLB ficariam satisfeitos em terem disputado duas finais nos últimos 6 anos, mas para o Yankees não basta participar tem que ser pai.Após as gloriosas décadas de 40' e 50 nas quais os times comandados por Joe Dimaggio, Mickey Mantle, Whitney Ford e Yogi Berra venceram 10 World Series em 20 anos, o Yankees mergulhou em uma fase sombria vencendo apenas 4 campeonatos em 30 anos. O declínio do tradicional 'time do Bronx' foi acentuado pelo New York Mets, campeão das World Series de 1969 e 1986, que se tornou o time mais popular na Big Apple até o início dos anos 90. Enquanto os Metropolitans comemoravam o desfile dos campeões na Broadway, no norte da cidade só restava ao Yankees viver de lembranças do passado. Mas tudo iria mudar graças a paixão de um torcedor fanático: Mr George Steinbrenner.Ele era sócio minoritário em um grupo de empresários que comprou o Yankees em 1973 mas desde de cedo ganhou o apelido de "Boss" (chefe) por não perdoar erros dos subordinados. Símbolo de uma espécie em extinção, Steinbrenner é um homem rico que colocou toda a fortuna da família na busca de um único objetivo: Restituir o New York Yankees como o rei do beisebol.A obcessão de Steinbrenner de vencer ou vencer sem dúvida foi a força que gerou esta nova geração de campeões. Mas também tem sido um fator de desestabilização dentro do vestiário. No Yankees não existe lugar para perdedores e as constantes cobranças do proprietário vão desde o desempenho dos jogadores até a maneira que os narradores gritam os home runs nas partidas do time.
Para que a filosofia do temperamental Steinbrenner desse certo era nescessário ter um contra-ponto, profissionais que que feito ying yang equilibrassem o astral da equipe. Esta decisão acertada do 'Boss' resultou na contratação do treinador Joe Torre em 1995, o general manager Brian Cashman em 1997 e estabelecimento da receita de sucesso do Yankees nos anos 90: Contratação de um grupo de arremessadores de primeira linha e um programa de formação de jogadores os chamados "prata-da-casa". Graças ao sólido apoio financeiro do chefão Steinbrenner e a revelação de valores nascidos no Yankees como Derek Jeter, Bernie Williams, Jorge Posada e Mariano Rivera o Yankees voltou a ser uma das forças da MLB a partir da metade dos anos 90.O primeiro título desta nova geração dos Bombardeiros veio em 1996 contra o Atlanta Braves de Greg Maddux, John Smotz, Tom Glavine e Denny Neagle. Porém o Yankees, considerado o azarão naquela World Series, conquistou o título misturando a experiência dos veteranos David Cone, Kenny Rogers e Jimmy Key com a juventude dos 'prata-da-casa' Andy Pettite, Derek Jeter, Bernie Williams e Mariano Rivera.
Esta seria a receita de sucesso do New York Yankees nos quatro títulos entre 1996 e 2000. Um Rotação de arremessadores dominates, um ataque baseado na potência dos rebatedores e a presença de Mariano Rivera, o maior closer de todos os tempos, para fechar as partidas. O domínio do Yankees ao final da década passada foi tão absoluto que chegou a ser questionado como algo "ruin para o beisebol" e o time montado por George Steinbrenner chamado de o
"império do mal".
Porém tudo mudou a partir de 2001. O que aconteceu com aquela máquina de beisebol, já que dinheiro nunca foi problema para o proprietário do Yankees, que deixou de ser o bicho-papão da Major League? Acredito que os fracassos, incluindo as derrotas para o Arizona Diamondbacks na World Series de 2001 e o Florida Marlins em 2003, estejam relacionados a uma série de erros administrativos.
Em primeiro lugar o abandono de um dos conceitos básicos do beisebol no qual campeonatos se ganha com o grupo de arremessadores. No título de 1998 o Yankees tinha como arremessadores David Wells, Orlando 'El Duque' Hernandez, David Cone e Andy Pettite; em 1999 Roger Clemens, El Duque Hernandez, David Cone e Andy Pettite; na vitória em 2000 Roger Clemens, El Duque Hernandez, Danny Neagle e Andy Pettite. Ou seja os adversários sabiam que tinham uma pequena janela entre o quinto/sexto inning até a entrada de Mariano Rivera na nona para marcarem as corridas. Esta filosofia não foi mantida após a derrota para o Arizona Diamondbacks na World Series de 2001 e, em um erro que repercute até hoje, permitiu a saida dos pilares do grupo de arremassadores Roger Clemens e Andy Pettitte em 2003.
O segundo ponto é o de não trazer jogadores com a personalidade adequada para atuar em um grande palco como o Yankee Stadium. Diferente de outras cidades americanas, nas quais os atletas levam uma vida mansa, aqui em Nova Iorque a cobrança faz parte do contrato. Os jogadores ouvem desaforos da torcida quando jogam mal e são homenageados quando brilham em campo. Não basta ter talento, para vencer em New York é preciso ter força de caráter. Por esta razão atletas como Mike Mussina, Randy Johnson e Alex Rodriguez jamais se transformaram em ídolos da torcida. Falta e eles o fogo, a garra e, por que não dizer, o espírito assassino para bater os adversários nos momentos decisívos. A direção do New york Yankees tem a responsabilidade por estas contratações.
O terceiro item na sacola de limões do Yankees vem sendo o que chamo de vender o almoço para comprar a janta. O programa de revelação de novos talentos, que teve tanto sucesso na década de 90, foi abandonado pela contratação de jogadores prontos. A falta de um planejamento a longo prazo levou o chamado Farm Sistem (divisões de base) a se esvaziar e as maiores promessas do clube viraram moeda nas negociações. Poucos 'prata-da-casa' chegaram ao time principal e mesmo aqueles com grande potencial acabaram sendo negociados como foi o caso de Alfonso Soriano que foi para o Texas Rangers na contratação de Alex Rodriguez. Atualmente o Yankees vem tentando recompor as divisões de base e (nunca é tarde para admitir o erro) dando oportunidade à novos valores formados na casa como o arremessador Chien Ming-Wang e o outfielder Melky Cabrera.
O quarto ponto seria uma queda na rígida disciplina imposta por George Steinbrenner que resultou em atritos de jogadores como o do já negociado Gary Shefield com outros companheiros ou as declarações de Alex Rodriguez à revista esquire criticando o capitão Derek Jeter. Apesar de ser um time acostumado a lavar a roupa em casa, o Yankees dexou transparecer em 2006 que o técnico Joe Torre estaria pensando em deixar o clube caso não recebesse carta branca para arrumar o grupo. Resultado: Gary Shefield foi para o Detroit Tigers, Randy Johnson voltou para o Arizona Diamondbacks e o homem de 250 milhões de dólares Alex Rodriguez só não foi para no Chicago Cubs por que tem uma claúsula no contrato que barrou a negociação.
Acredito que o quinto item nesta lista tem sido o desaparecimento, pelo menos momentâneo, da aura de invencibilidade do New york Yankees. Conectada ao declínio da qualidade dos arremessadores, o fim da era bicho-papão também precisa ser creditada à determinação dos adversários. O primeiro bote foi dado pelo Arizona Diamondbacks em 2001, seguido pelo Los Angeles/Anaheim Angels, Florida Marlins, Boston Red Sox e mais recentemente Detroit Tigers. Não existe mais aquele receio de ser humilhado pelo Yankees na pós-temporada, os adversários não tremem na base ao pisarem na cova dos leões. Algo que não acontecia 7, 8 anos atrás. A direção tem culpa no cartório ao investir fortunas em jogadores que nunca se imporam em campo como Carl Pavano (MR departamento médico) ou Randy Johnson que não conseguiria assustar uma mosca quem dirá ser um arremessador dominante. Tentando recapturar aquela aura de invencibiliade a direção do Yankees promoveu o retorno de Andy Pettitte e segue sondando uma volta de Roger Clemens.
O sexto ponto seria a mudança no estilo de jogar do Yankees. Como o apelido já indica os Bombardeiros do Bronx são um grupo baseado na bola longa, nos home runs. O ataque do Yankees sempre penalizou os adversários que ousassem dar o walk. Pimba!!! Home run de duas, trêsa corridas. Porém a ineficiência de alguns jogadores, em especial Alex Rodriguez que chegou a ser rebeixado à oitava posição na lista de rebatedores, obrigaram o técnico Joe Torre a adotar uma extratégia mais ao estilo dos times da Liga nacional. O chamado small Ball na qual você tenta avançar o corredor através de bunts ou rebatidas de sacrifício.
O Yankees não sabe jogar assim e este erro será corrigido este ano pois jogadores como Hideki Matsui, Derek Jeter e Jason Giambi são rebatedores de home runs.
E o meu sétimo motivo pelos fracassos do Yankees é o reconhecimento pelo que as direções dos outros clubes estão fazendo. Ao perceberem que não poderiam competir em matéria de dolares, a maioria dos clubes apostou na qualidade dos conjuntos contra as individualidades do Yankees. Na World Series de 2001 o Arizona Diamondbacks, com uma folha salarial de 85 milhões, derrubou um Yankees que pagava 112 milhões em salários; Em 2003 o modesto Florida Marlins, 48 milhões, aplicou a rasteira no Yankees que gastava mais que o triplo em salários (152 milhões) e no ano passado o Detroit Tigers (82 milhões) eliminou nos playoffs o New York Yankees de 194 milhões de dólares.
Sem dúvida dinheiro não trás felicidade. Pelo menos no beisebol.