Um campeonato incomum

(Packers x Browns 1965. Foto Art Rickerby/Life)
A National Football League nasceu em 1920 sob um princípio básico: “Todos os domingos, cada clube, por que menor que seja, terá a chance de derrotar os grandes”. Pois esta democracia esportiva estabelecida através da divisão igualitária dos direitos de
(QB Fran Tarkenton-Vikings 1965, Foto Stan Wayman/Life)
transmissão dos jogos, e um recrutamento em ordem inversa à classificação no ano anterior, permitiu que cidades de porte médio como Green Bay e Tampa Bay chegassem ao título do Super Bowl. Este equilíbrio entre todos os 32 integrantes da liga, reforçado pelo limite de 109 milhões de dólares em salários por plantel (cifra para 2007), é o que apaixona as torcidas a cada final de semana e transformou a NFL em um fenômeno mundial. Esta fórmula de sucesso que evoluiu nos transcorrer das décadas, principalmente com o ingresso dos times da American Football League ao final dos anos sessenta e a criação do Super Bowl, deverá ampliar
(Foto Art Rickerby/Life)
a popularidade da NFL com a provável aprovação de um calendário de 17 rodadas. O projeto encaminhado pelo comissário Roger Goodell, que permitirá a cada time da NFL disputar um jogo fora dos Estados Unidos, repercutiu bem junto aos donos de clubes e abre a possibilidade de no futuro termos uma partida da temporada regular no Brasil. Porém em meio a tanta fartura de boas notícias, estamos atravessando um campeonato que foge ao padrão de equilíbrio da National Football League. Mais lembrando a disputa do nosso Brasileirão, na temporada 2007 da NFL os
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vencedores dispararam daqueles que são apenas um motivo de vergonha. Dezessete entre os 32 times da NFL (53%) mais perderam do que ganharam este ano e, ainda faltando 7 rodadas, o campeonato já terminou para clubes tradicionais como o 49ers, Jets, Raiders, Rams, Dolphins, Vikings e Bengals. Resta aos torcedores destes clubes secarem as próprias equipes para terem uma melhor posição no próximo recrutamento universitário. Devido a epidemia de “Derrotite” que vem
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contaminando principalmente a NFC, na qual 9 dos 16 clubes tem mais derrotas que vitórias, alguns cambaleantes como o Redskins (5-4), Eagles (4-5) e Bears (4-5) continuam com chance de se classificarem aos playoffs. Na divisão oeste da NFC o Seattle (5-4) e o Arizona (4-5) fazem uma dança das cadeiras para ver quem vai perder menos e terminar como o campeão. Na divisão sul da NFC, sem dúvida a mais fraca este ano na NFL, o
(Foto Chris O'Meara/AP)
Buccaneers (5-4) lidera pelo mérito de ter vencido uma partida a mais do que perdeu. Mesmo assim, o regulamento garante que o vencedor deste grupo estará nos playoffs e a vaga poderá acabar com o Buccaneers, Panthers (4-5), Saints (4-5) ou até mesmo o Falcons (3-6). Mas nem tudo é touchdown dos adversários na NFC, alguns clubes estão gastando a bola. A começar pelo Detroit Lions ( 6-3), do veterano treinador Ron Marianelli (ex-coor def. Buccaneers), que vem sendo a grata surpresa na divisão norte. Os leões da terra do automóvel estão aproveitando a boa fase do QB Jon Kitna. Já em Green Bay não importa se ele é coroa, TD de Bret Favre ainda faz a vida boa. O Packers (8-1) está com um pé dentro dos playoffs e Favre segue em busca de realizar o sonho de se aposentar como
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campeão do Super Bowl. Quem poderá duvidar? A divisão leste da NFC deverá ter um novo campeão em função dos problemas no Eagles e os rumores da saída de Donavan Mcnabb ao final da temporada. Bom para os torcedores do Giants (6-3) que estão satisfeitos com o papel de lider assumido pelo QB Eli Manning após a aposentadoria do RB Tiki Barber. E por falar em QB, que diamante o Cowboys (8-1) descobriu em Tony Romo. Formado pela pequena universidade de Eastern Illinois, Romo não conseguiu sequer ser recrutado em 2003 tendo que
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passar pelo peneirão do Dallas. E como a vida dá voltas. Além de colocar o time da estrela solitária como líder da divisão Leste neste campeonato, Romo ainda tem tempo para paquerar a cantora Jessica Simpson. Quem pode, pode.

No campeonato na AFC, o equilíbrio parece ser mais evidente porém devido a irregularidade da maioria das equipes. Oito entre os 16 integrantes desta conferência estão abaixo dos 50 por cento e o perde-e-ganha vem sendo uma constante. A situação mais bisonha deverá acontecer no
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encontro entre o Dolphins (0-9) e Jets (1-8) dentro de algumas semanas. Os dois farão das tripas coração para perderem aquele jogo e garantirem uma “melhor” vaga no recrutamento. Com a excessão do Patriots (9-0), dono da divisão leste, nenhum time conseguiu estabelecer o domínio nas demais divisões. No oeste o bixo papão Chargers (5-4) lidera, apesar das trapalhadas do treinador Norv Turner, o Chiefs (4-5) vem em segundo, apesar das retrancas do treinador Herm Edwards, ao lado do Broncos (4-5) que ainda está formando o QB Jay Cutler. O Raiders, por sua vez, mantêm a tradição de carregar a lanterninha. A divisão sul da AFC é uma das mais emocionantes este ano. Além da presença do campeão Colts (7-2), que sofreu a
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segunda derrota após uma atuação irreconhecível de Peyton Manning sendo interceptado 6 vezes pelo Chargers, esta chave sem moleza inclui o Jaguars (6-3), Titans (6-3) e o Texans (4-5). Na divisão norte vem dando a lógica com a liderança do Steelers (7-2).
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Comandados pelo QB Ben Roethlisberger, que está proibido de 'andar' de moto, os metaleiros de Pittsburgh permanecem a frente do Browns (5-4) e Ravens (4-5) que, na verdade, estão na briga pela vaga da repescagem. Completando este grupo o Bengals, apesar de todo o talento do QB Carlson Palmer e o WR Chad Johnson, mais uma vez irá assistir os playoffs pela TV. No leste, a pouca vergonha e respeito aos torcedores tomou conta do Jets e Dolphins. A cada semana os chamados profissionais deste dois agrupamentos encontram novas maneiras de entregarem as partidas. A única, e honrosa, excessão à estes sacos-de-
(Foto David Duprey/AP)
pancadas do Patriots é o Bills (5-4) que será um osso duro de roer caso entre na pós-temporada. Uma amostra disso deverá acontecer no domingo a noite com o Buffalo dando as boas-vindas ao invicto Patriots. O respeito é tão grande que mesmo o treinador do New England, Bill Belichick, deu entrevista considerando este como um dos grandes obstáculos para o Patriots neste campeonato.