Neve batendo na janela

Demorou um pouquinho mas com a chegada da neve, finalmente, temos um espírito natalino em Nova Iorque. Nada que faça lembrar o Ice Bowl entre o Green Bay Packers e o Dallas Cowboys em 1967, quando o termômetro bateu nos 25 graus abaixo de zero. As temperaturas e condições de jogo extremas daquela partida influenciaram a decisão da NFL de colocar o Super Bowl, criado após a fusão da American Football League e National Football League em 1969, em locais de clima ameno. Concordo com a escolha de um palco ideal para os jogadores, e sob medida para a TV, mas como integrante da velha guarda devo dizer que é sob condições adversas que o futebol americano produz seus momentos mais dramáticos. Quem não lembra do famoso jogo da neve entre o New England Patriots e o Oakland Raiders, que tive a honra de comentar ao lado de André José Adler, nos playoffs de 2001? Sob um manto branco naquela noite de 19 de janeiro de 2002 aconteceu um lance controverso que repercute até hoje na NFL. Perdendo por (13x10),e a dois minutos do final da partida, Tom Brady foi atingido pelo CB do Raiders Charles Woodson. A bola escapou das mãos do QB do Patriots, que a tinha junto ao peito, e foi recuperada pelo LB do Oakland Greg Biekert. Parecia ser a vitória do Raiders mas a arbitragem, ao meu ver equivocada, revogou a marcação inicial de fumble e decidiu que Brady estava iniciando um movimento de lançar a bola e, segundo a regra, considerou o lance como passe incompleto. A posse de bola permaneceu com o New England e na última jogada do tempo regulamentar o kicker Adam Vinatieri carimbou um chute de 45 jardas, sob a maior nevasca, para empatar o placar (13x13) e forçar uma prorrogação. E não deu outra. Nos acréscimos, Vinatieri acertou novo FG garantindo o triunfo do New England por (16x13). Aquele momento na neve, quase seis anos atrás, abriu caminho para o primeiro título de Bill Belichick e seus comandados no Super Bowl. Pois a senhora de branco está de volta aumentando a intensidade e risco neste esporte. Ninguém vai abandonar o jogo aéreo, mas chegou a hora dos RB encararem campos embarrados, bolas congeladas e a batalha por cada jarda na linha de scrimmage. Foi assim que o Chicago Bears, com uma enorme linha ofensiva e a intensidade do RB Tomas Jones, chegou ao Super Bowl XLI. Pois esta parece ser a receita dos inimigos para derrubarem o imparável Patriots nesta reta final. O Philadelphia Eagles mostrou como um dos melhores times de todos os tempos pode ser vulnerável contra o jogo corrido. A receita do Eagles foi usada pelo Baltimore Ravens e com certeza estará no arsenal do Pittsburgh Steelers que tem uma longa tradição no jogo corrido.

Boquinha de jacaré
Não bastasse a pedreira de visitarem o invicto New England, os jogadores do Steelers ainda terão de lidar com a dose extra de motivação injetada no adversário pelas declarações do safety Anthony Smith que garantiu uma vitória contra o Patriots no domingo. “O New England deveria se preocupar com o Steelers, pois o Steelers bate mais forte que o Ravens” disse Smith que não perdoou o trio de WR do Patriots “Randy Moss, Wes Welker e
(Foto Mike McCan/AP)
Donte Stallworth não são tão bons como os três WR do Bengals T.J. Houshmandzadeh, Chad Johnson e Chris Henry”. O técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin, tentou apagar o incêndio declarando que a promessa de Anthony Smith vem da inexperiência e juventude do jogador. No Patriots a provocação foi respondida com indiferença, muitos afirmaram não conhecer o defensor do Steelers, e até uma pitada de sarcasmo nas palavras do QB Tom Brady “ Ele é um jogador jovem. É óbvio que caras que enfrentamos no passado, os caras que respeitamos naquele time são Deshea (Townsend), Troy (Polamalu), Aaron Smith e Casey (Hampton). Estes caras não disseram nada”.

Mataleiros sem cabeleira
Reconhecido como um dos melhores safeties em toda a NFL, Troy Polamalu (mais conhecido como o cabeleira) poderá esfalcar o Pittsburgh Steelers frente o New England. Polamalu agravou a lesão sofrida contra o New York Jets, que o afastou das últimas duas partidas, durante o treinamento na quarta-feira e permanece como dúvida para o clássico no domingo. Selecionado para o Pro Bowl em 2005, 2006 e 2007 Troy Polamalu deverá ser substituido pelo veterano Tyrone Carter (ex-Vikings e Jets).




Finalmente uma boquinha
Costumo brincar que os reservas de Peyton Manning, Brett Favre e Tom Brady tem os melhores empregos no mundo. São pagos para assistirem, de braços cruzados, as partidas da NFL. Mas na verdade a vida de um reserva é trabalho duro e a constante espera por uma oportunidade. Pois ontem a noite um esperançoso reserva teve sua grande chance na partida entre o Washington Redskins e o Chicago Bears. Após a lesão do QB titular Jason Campbell no segundo período, o técnico do Redskins Joe Gibbs foi obrigado a acionar o reserva Todd
(Foto Pablo Martinez/AP)
Collins que não jogava desde 2005 quando disputou uma partida pelo Kansas City Chiefs. Collins nunca perdeu as esperanças, apesar de terem se passado dez anos desde a última temporada como titular no Buffalo Bills, e foi o grande responsável pela vitória do Washington por (24x16). Provável titular no restante do campeonato, Todd Collins completou 15 de 20 passes, lançou para 224 jardas, 2 TD, zero Int e mantém o time da capital americana na briga por uma vaga na repescagem da NFC.