Mais do que um jogo

(Foto Jim Rogash/Gety)

Quando se fala em épicas rivalidades sempre lembramos Ali versus Frazier, Skywalker x Darth Vader ou Michael Jordan x o resto da NBA. Mas na tarde de domingo os torcedores do invicto New England Patriots, treze vitórias e campeão antecipado da divisão leste da AFC, lotarão o estádio Gillette querendo mais do que o triunfo contra o New York Jets. Desde os tempos do filme “O Tubarão” não se via tanto desejo de sangue na região da nova inglaterra. Apesar das frases politicamente corretas, os jogadores, dirigente e torcedores do Pats pretendem desmantelar o Jets que vem cambaleando em uma campanha de três vitórias e dez derrotas. Alguns chegam a prometer que o time comandado pelo QB Tom Brady irá superar a maior surra aplicada na história da NFL, Chicago Bears 73 x 0 Washington Redskins em 1940. Todo este desdém entre os moradores de Boston e New York nasceu das batalhas entre o Yankees e Red Sox, mas cresceu em

(Foto Doug Pensinger/Getty)

intensidade após um ato de traição, segundo os torcedores do Pats, ou justiça se você torce para o Jets. Um assistente do treinador Bill Belichick foi detido gravando os sinais transmitidos pelos técnicos de defesa do Jets durante a partida realizada no estadio Meadowlands. Após analizar as provas, a National Football League puniu o New England com uma multa de 750 mil dólares e a perda da vaga na primeira rodada do próximo recrutamento universitário. Sem outra alternativa além de confessar a trapaça, o orgulhoso comandante do Patriots teve que admitir a culpa em público e pedir desculpas “à todos que foram afetados, mais do que tudo aos proprietários (Patriots), auxiliares e jogadores”. Em nenhum momento Bill Belichick se referiu ao Jets, clube que ele tem um evidente desprezo e o qual se recusou a treinar (Ele foi o assistente de Bill Parcels no Jets por quatro anos e considerado como o futuro sucessor do treinador que se aposentava. Mas na coletiva que seria anunciado como novo treinador em 1999, Belichick disse que não estava preparado e duas semanas depois assinou contrato com o New England), ou ao ex-pupilo Eric Mangini que deixou o Patriots para ser o treinador do New York Jets. Na visão‘patriótica’, Mangini já sabia do artifício desde a época na qual trabalhou com Belichick e se

(Foto Rick Stewart/Getty)

transformou em um “Rato”(apelido difamatório daqueles que traem a máfia). Na opinião da “gangue verde” Mangini apenas expos uma vantágem ilegal do adversário, que foi alertado para não fazer mais gravações após a temporada de 2006, e colocou um ponto de interrogação no sucesso do Patriots. Feito leite derramado, cristal quebrado ou esquecer o aniversário da namorada, a partir daquele momento nada mais poderia ser feito para reconciliar estes dois velhos amigos. A superioridade do New England no primeiro encontro, vencido por (38x14), logo foi colocada sob suspeita e, sem dúvida, serviu como ponto de honra para a construção de uma campanha impecável. O polêmico Terrel Owens disse que iria “comer pipoca” assitindo o show do Cowboys. Resultado o New England foi até Dallas e derrubou o Cowboys por (48x27). O ex-treinador Don Shula,

(Foto Carlos Osorio/AP)

responsável por levar o Miami Dolphins a única campanha perfeita (17 vitórias, 0 derrotas) em 1972, chegou a declarar que se o Patriots conseguisse repetir o feito deveria ser colocado um asterisco indicando suspeita. Resultado o New England foi até Miami e empurrou um sonoro (49x28). O jacaré Anthony Smith garantiu a vitória do Steelers pois os WRs do New England eram inferiores aos do Cincinnati Bengals. Resultado o New England carimbou (34x13) nos metaleiros. E agora chega a data que esta marcada com uma caveirinha no calendário do Patriots. O reencontro com o New York Jets.

(Foto Jim Rogash/Getty)

E pelo emails dos torcedores do Patriots publicados na imprensa de Nova Iorque, a turma em Boston quer matar, roubar a esposa, chutar o cachorro e botar fogo na bandeira do Jets.“Vocês (torcedores do Jets) acham que a surra foi ruin na última vez? O Pats vai bater tanto que o Jets não vai poder jogar a próxima partida.”, “Mal posso esperar para ir ao estádio Gillete quando o Jets vir jogar com o Pats. Espero que o placar seja (Pats 77 x 0 Jets). No primeiro período.” ou “ O Jets

(Fotos Barry Chin/Globe)

não tem uma bunda de rato (sic) de chance de vencer no Foxborough. Se vocês pensam que o Pats estava motivado contra o Pittsburgh então apenas esperem e vejam o que vai acontecer com o time treinado pelo Eric Mangini”. Fanatismos a parte, até mesmo a bolsa de aposta em Las Vegas confirma o favoritismo do New England Patriots dando 27 pontos de vantágem sobre o time de Nova Iorque. Os jogadores do Jets, que ficaram ofendidos quando Las vegas os considerou azarões na partida contra o saco-de-pancadas Miami Dolphins, mudaram o tom das conversas e estão seguindo a cartilha de não alimentarem a fúria do Patriots com declarações ou promessas. “É um jogo de temporada regular. Estamos nos preparando da mesma maneira que nos preparamos para enfrentarmos qualquer outra equipe”, declarou o RB Thomas Jones. E como segurar a avalanche de pontos marcada pelo ataque do New England? “O Patriots, como todos

(Fotos Chris trotmas/Getty)

tem visto, possui um dos melhores ataques na NFL. Vai ser um grande desafio para a gente”desconversou o FS Abraham Elam. Além do duelo em campo, atenções estão voltadas para um momento que acontecerá ao final da partida: O tradicional aperto de mão dos treinadores. No primeiro encontro em 2006, Belichick se recusou a apertar a mão do ex- assistente. O clima entre Mangini e Belichick pareceu ser bem mais ameno nos playoffs do ano passado com um longo abraço. Mas esfriou no encerramento da primeira partida deste campeonato com um aperto de mão mais frio que cama de pinguim. O que acontecerá neste domingo? “Eu tenho enorme respeito por ele (Belichick). Ele fez muito por mim, minha carreira, e nada mudou

(Foto 1* encontro Towson/AP)

desde a primeira vez que joguei contra eles”,desabafou Eric Mangini. Perguntado sobre a possibilidade de acontecer o aperto de mãos: “Eu não espero fazer nada fora da norma daquilo que faço em cada jogo e com cada treinador que enfrento”. O ramo de oliveira de Mangini não parece ter comovido o treinador do Patriots. “Agora a minha atenção está no New York Jets, e isso é tudo que estou

(Foto 2* encontro Dwyer/Daily News)

pensando”, rebateu Belichick “Só penso em como eu posso preparar o meu time, no melhor da minha habilidade, para jogar no domingo. Apertos de mão e tapinhas nas costas, eu não pensei muito sobre isso”. Mesmo reconhecendo o enorme favoritismo do New England neste encontro, o Jets poderá causar a maior zebra em vinte anos se conseguir levar o placar equilibrado ao terceiro período e usar

(Foto 3* encontro Antonelli/Daily News)

a sede de sangue dos torcedores do Patriots contra o próprio time. Reconheço que é mais fácil falar do que fazer. A receita passa por manter a posse de bola em longas campanhas, algo que a equipe de Eric Mangini conseguiu em poucos jogos neste campeonato, estabelecer o jogo corrido no ataque e a defesa colocar pressão sobre Tom Brady. Doze clubes tentaram barrar a campanha invicta do Patriots este ano mas apenas o Colts, Eagles e Ravens chegaram perto de cumprirem a missão.